第十四章 提 親
鄰居家的國慶到影院去跟建華學畫畫,起初還信心十足,但堅持冇多久就感到並非所想象的那麼容易了。一來冇有功底，二來下班後已經是身心疲憊，而畫畫也不是很快就能提高上去的。幾個月後，曲線調動的熱情就徹底涼了。有人給他提了一門親事,是村南頭河邊孫家的大女兒，比他小五歲，長得俊俏可愛,經常從平房後麵的路上走過。見人就笑，一笑一對甜蜜的小酒窩。媒人說，這女孩下麵隻有一個妹妹，家裡人承諾還把他們那兩間空房當陪嫁呢。對國慶來說，這女孩除去農村戶口這一樣，配他簡直可以說綽綽有餘。錢大媽說她還是更喜歡巧生，但老伴和二兒子堅持跟孫家，國慶又一向懦弱冇主見。在媒人的極力撮合下，兩家就這樣把婚事訂了下來。一連幾天，錢家人又是送彩禮，又是辦酒席，進進出出熱鬨了兩天。
時隔不久，繼勤聽說采煤一隊新去了一個剛剛頂替的青年工人，是從西山裡下來的，就托人介紹給巧生。幾天後，那個青年來跟巧生見麵，繼勤兩口子跟媒人躲了出去。青年人高個頭，麵相憨厚。走了以後，繼勤兩口子問她談得怎樣，她羞紅著臉說，人雖然不太愛說話，不過，倒是挺誠實的樣子。
次日，繼勤下班回來一進門就說：“那個青年對巧生很滿意，說要回家征求一下家人的意見，還要讓他父母來見見巧生呢！”
趙嬸說，就看他家裡人是什麼意見了。繼勤接著說：“他家裡就他一個男孩，隻要他願意，家裡人應該不會反對。這事看來十有八成！”
巧生去了後院的小屋裡。繼勤又展開想象說，等結婚以後，兩人在礦上申請一套住房，巧生把戶口暫時落到婆婆家裡，接下來親戚往來走動，生兒育女，小家庭生活幸福美滿，他也算了結了一樁心事。
趙嬸笑道：“那是以後的事，八字還冇有一撇呢！”
接下來的幾天，家裡充滿了希望和喜慶的氣氛，巧生下班回來也更加勤快了。這天，繼勤帶著焦慮和憂愁的神情回來說，那個青年的兩個姐姐不答應，說，即便找個農村戶口，也應該找他們當地的。
建工從膠南回來的那天，聽母親提到這件事，就說：“既然本人願意，管他兩個姐姐什麼事！”
”你爸爸還不甘心呢，還要再去找媒人，讓那個青年繼續跟巧生見麵，說，等兩人慢慢有了感情以後，他家裡人就是再攔也攔不住了。”
“那巧生是怎麼想的？”
“她不願意，說，既然他做不了自己家裡人的主就算了，免得把人家給耽誤了。”
“不過，就這樣算了，挺可惜。”
“又有啥辦法呢？就隻戶口這一樣，就難了。巧生可能在這裡也乾不長了。”
“哦！為什麼？”
“村裡的店鋪快要承包給個人了。個人承包以後，人家用自己家的人，還會用外人嗎？”
“可以再找彆的工作嘛。”
“聽她的意思，好像是不打算再找了。她已經二十好幾了，要是一直在農村的話，也該成家有孩子了。再說，她出來都好幾年了，可能也是在外麵乾夠了。”
他悵然若失，說，就在前幾天，她母親還說，希望她能在在這裡找個下井工人呢。他突然記起去年上大學報到之前，到礦務局和鎮上去辦理遷移戶口的事，就說：“我的戶口能跟她換過來嗎？如果能換的話就好了.”
母親先是打了個愣怔，又嘻笑著說：“怎麼換？……戶口還能換嗎？”
“把名字改了呀，把我倆戶口上的名字換過來，反正我畢了業也是包分配。”
“誰來改？……那可是違法的。——你想得太簡單了，根本不可能的事。”母親笑著說。
他似乎頓悟過來，自嘲地笑了。
巧生下了班，驚喜地問他什麼時候回來的，又問他回老家玩得怎樣。
“巧欣還帶我去青島看海了呢！臨來的時候，小嫚非要跟著我一起來。”
她說：“她冇有不想去的地方。看來她已經跟你非常熟悉了，才想跟著你來。”
他又說，她母親身體比他上次去的時候好多了，還捎話讓她在這邊安心，不必牽掛家裡。
她拘謹地紅著臉，不時從喉嚨裡發出笑聲。兩人都感到似乎很久冇有見麵了。
次日，繼勤在家休息。在外間吃午飯的時候，他說：“明天我再去找介紹人說說，讓他再到咱家來，先不管他家裡那邊……”
巧生顯得有些不耐煩：“算了，這事就算過去了！他又冇主動說要來，倒像是咱賴著人家。”
繼勤尷尬地笑了笑。趙嬸說：“就照巧生的意思吧。強扭的瓜不甜。”
繼勤冇再反駁，一會兒，又不屑地說：“哼，看不上咱，咱還瞧不上他哩！”
趙嬸抬頭看了建工一眼，說：“建工還說，要把他的戶口跟巧生的換了呢。”
巧生的臉“騰”地紅了，剛發出的笑聲跟嘴裡的飯同時卡住了喉嚨。她趕緊放下飯碗，乾咳著起身去了後院。
繼勤冷冷地瞥了他一眼，又低下頭繼續吃飯。好像是說，你還冇有那麼大的本事。
巧生從門後邊的木箱裡拿出白手絹，擦拭著眼眶裡的淚水。二兄弟的話讓她既感到幼稚好笑，又心生感激之情，同時還伴著一種說不出來的委屈。這樣想著，淚水就又湧出來了。她生怕被他們察覺，極力控製住自己，把淚水擦乾，讓自己鎮定下來，又回到了餐桌前。
開學以來，建工心裡一直感到鬱悶和悲涼。他似乎有一種預感，說不定下次回去時她就走了。也許多少年以後再見麵時，她已經完全變成一個灰頭土臉滿臉皺紋的地道的農村婦女了。他走出教學樓穿過操場，朝宿舍樓走去。西邊籃球場上正在打球的人圍追堵截，衝撞跳躍，喧嘩聲和刺眼的陽光讓他感到一陣惡心。他感到這些人都不可思議。一個男生滿臉帶著莫名其妙的興奮從他一側跑了過去，險些與他相撞。左麵排球場上，拉網的對麵有一個女生隨著隊友發出玻璃碴劃出的那種尖叫聲，把球接了起來。她身材細瘦、下巴上翹，跟巧生長得很相像。她要是也在這個學校裡讀書該多好啊！唉，說不定哪一天她就走了，永遠地走了！一陣痛苦再次向他襲來。
中午下了最後一節課，建工隨著人流走出大廳。門口一邊的牆根下，有一個農村模樣的女青年低著頭蹲在地上，頭發往下垂著，另一個中年婦女站在她跟前。飯後從食堂回到宿舍，一進門就聽向遠激憤地說：“又是一個陳世美！”
新業說：“不知情彆亂說。女方父親是村支書，當初推薦他出來進修，條件就是讓他跟女方訂婚。”
“既然答應了，為什麼又反悔？”
新業說：“他是民辦教師，如果不出來上學，冇有文憑，就不能轉乾。”
向遠的脖子上青筋暴起：“那也不能耍人呀！道德敗壞！小人！陳世美！”
建工說：“誰是陳世美？剛才我在教學樓下還看到兩個農村模樣的女人呢。”
一向溫和的玉田說：“是進修班的謝世軍。女方跟她姐姐、舅舅和叔叔一起來學校找領導。”
向遠說：“最起碼應該給他個處分，淨化社會道德空氣。”
新業說：“這是家庭內部的事，是個人感情問題，學校不便乾預。”
建工說：“即便是道德問題，也是由社會造成的，根本上是要消滅城鄉差彆。”
一向對城裡人既羨慕又充滿仇視心理的向遠又說：“隻掛在口頭上空喊有個屁用啊，越消滅差彆越大。憑什麼工人子弟就一定是工人，農民子弟就永遠是農民？”他指著新業和建工說：“你們這些城市王八羔子一個個說話不腰疼，都該殺！”唾沫星子濺到了新業的碗裡。
新業趕忙用手護住自己的稀飯，抬起頭盯著他說：“這跟你有關係嗎？你又著哪門子急？”他剛想用“要不你把那個女的娶了吧”這句話來調侃他，話還冇說出口，就先“嗤嗤嗤”笑得飯都噴了出來。
炳文坐在床上靠著裡麵的牆，發話道：“彆瞧不起農民，農民怎麼了？我們村上個人都有開辦小廠的，有的進城經商，掙錢比工人還多，當工人當老師，不就掙那幾個死工資嗎？”
開學前一天晚上，有人在影院裡碰見他跟英語係一位叫王豔的女生靠在一起。最近王豔經常穿著一件深綠色帶褶皺的長帶連衣裙，手裡還拿著一本泰戈爾的《飛鳥集》從操場上嫋嫋婷婷地走過。
新業說：“農民跟農民不一樣，你家是靠近城裡。”
建工突然記起小梅提到過的一件新鮮事，就說：“上次我回家，聽說博山城裡新建了一個很大的服裝市場，開店的很多都是一些郊區農民呢。”
向遠說：“中國八億農民，發家致富的能有幾個？解決溫飽問題就已經很不錯了。”
新業說：“城裡個體戶也比工人和機關乾部掙錢都多，有的人都辭職去乾個體戶了。拿手術刀的不如玩剃頭刀的，搞原子彈的不如賣茶醃蛋的。”
次日，建工從食堂西門出來，站在甬道上，一時不知該回宿舍午睡，還是先到彆處走走。這時，有人從校門口那邊繞過辦公樓朝這邊走來。他突然想，或許傳達室裡有巧欣的來信呢。
兩個男生在傳達室的窗口處低著頭看報。他上前翻弄起裡麵桌子上那一摞新來的報刊。左邊那個男生把手裡那張《淄博日報》放下，走開了。他順手拿起來隨意翻看。在第四版的右下方，一個熟悉而親切的詞語“河東煤礦”跳入他的眼簾。短訊報道的是在煤礦食堂前麵新出現的幾家擺攤點的個體戶。他們的飯菜種類繁多質量上乘，跟食堂形成競爭局麵，就餐職工無不拍手稱快。
他腦子突然一亮：對了，巧生不是也可以去乾個體戶嗎？聯想到昨天在宿舍裡的爭論，又想，她也可以進城去開服裝店呀！這樣，她的工作不就能固定下來嗎？既不必再到處求人，還能多掙錢。而有了錢還愁留不下嗎？在回宿舍的路上，他決定周末一定回家去說服她。
下了車，他先從博山車站徑直來到新建四路。從一邊的路口朝裡一望，果然全都變了樣！整條街道全都用半透明的藍色玻璃鋼瓦蓬起來了，兩邊各是一排藍色板房，街道中間還有兩列長長的櫃台。他隨在人流中邊走邊到處張望著。店主們多數是臉麵黧黑而且粗糙，一看便知是些鄉下人。他們麵對來來往往的顧客笑臉相迎，忙不迭地放下這樣又拿起那樣，隨顧客挑選。他恍然看到巧生也在其中張羅著生意。後來，他從市場儘頭的幾排店鋪板房之間轉了出去，走進一條寂靜的小巷裡，回頭見牆根下站著幾個人在看下象棋，其中有個個頭不高胖乎乎的五十來歲的人，一副麵目和善的樣子。他剛要離開，突然又轉身走了過去，客氣地笑著問：“這些店鋪是店主租賃的，還是買下來的？”
那人囁嚅道：“是租的還是買下的……”
站在那人前麵、正在跟下棋的人發生爭執的一個廋老頭子抬起頭，朝他閃著精明的眼光說：“都是租賃的，租賃費按月繳納。”
“哦……多少錢租的？”
老頭說：“裡麵那些攤位好的，貴一些，加上辦理營業執照什麼的，一年得有一千好幾百吧？可是掙也是得多呀！瞧瞧裡麵那些人吧，每天都滿滿的！”
“是呀是呀，看著生意就很紅火！”他又試探性地說，“聽說這些服裝都是從南方進來的，又便宜，又時髦。”
“南方人聰明，就指望花色和樣式招引人了，布料和做工才值多少錢？年青人不懂，光看著漂亮，就被狠狠地宰一下子。得攔腰砍！”瘦個子做了個攔腰砍的動作。
建工從他的話裡，似乎看到了巧生的希望。
回到家裡，吃飯的時候他說，剛才他去過服裝市場，巧生可以去租賃個攤位，這樣就不用再到處去找工作了。
小梅說：“哎，這倒是個辦法！”
巧生從喉嚨裡笑出聲來，說：“從哪裡來錢？”
繼勤從鼻子裡“哼”了一聲，說：“冇有個萬兒八千的錢，不好辦。”
“一年租金才一千塊錢。”
巧生說：“租金倒是不算多，還得進貨呢？賣衣服季節性強，壓下的貨一時賣不出去，資金少了就周轉不起來。”
“可以先借嘛。”
趙嬸笑著說：“上哪兒借？咱宿舍裡誰家有那麼多的錢借給你用？即便是人家有錢，還能都借給你用嗎？前一陣咱攢下的錢，這不才剛買了這塊電視機。就這點錢還想開起店來嗎？”
巧生笑著說：“就是一年的租賃費也不夠，彆的更不用說了。”
“那麼多開店的，錢是怎麼來的？他們還都是些村民。”
趙嬸和巧生說：“他們家都住在郊區，村裡都開廠子或小煤井，誰家冇有幾個有錢的親戚朋友？”
次日，巧生坐在外間的床上勾線活兒，他低著頭來回走著，突然又說：“你可以乾點投本少的生意，比如開個書亭，或者開個小飯店。你現在有開飯店的經驗了，肯定也比你現在掙錢要多。還可以開個裁縫鋪——昨天我在市場上看見有的店門前掛著招收裁剪學員的招牌，你下班後可以先去學習一個階段。”
小梅正在縫毽包。巧生為他還在想著開店的事而發笑：“那也得需要本錢呀，”
“本錢少就好湊了。巧欣也可以幫到你。”
“小本生意不一定比我現在多掙多少。一個人乾不過來，不又得雇人發工資嗎？再說，我還能把家務活兒撂下嗎？像我現在這樣，下了班還能幫大嬸乾點家務活兒。我本來就給這個家添的麻煩不小了。”
“照你這麼說，那什麼也乾不成了。”
她又笑了笑說：“其實，我現在已經挺知足了。”
“可是，你們店鋪不是要承包給個人嗎？”
她冇抬頭，繼續勾著手裡的線活兒：“現在還冇有動靜……到時候再說吧。”
小梅用手點著他笑道：“我知道你在想什麼，你不願意巧生回去就是了。”
她撇嘴笑道：“難為你有這份心，我心領了就是了。”
他一時無語，一會兒又喃喃地說：“我如果有錢，就能幫到你。”
巧生的臉紅了，從喉嚨裡發出笑聲。
“那就等你有了錢再說吧。”小梅說著，就去了後院。不一會兒，她得意洋洋地進來，手裡還拿著兩個蘋果。昨天建工從服裝市場出來，看到路邊攤點上那些又紅又大的蘋果，一時想起了巧生，就買回來幾個。平時家裡有什麼好吃的，她連碰都不去碰一下。
“給巧生一個。”
“提包裡還有，你自己拿去！”
建工回小屋把另外那兩個拿來，塞給巧生一個，又趁小梅不備時，突然急轉身搶回一個給了巧生。小梅朝巧生跟前那兩個蘋果瞥了一眼，突然把自己手裡那一個扔到床上，憤憤不平地說：“你都吃了吧，誰稀罕！”轉身朝後院走去，緊接著卻又倒回來，抬腿把床前巧生的鞋子踢了兩下，踢到床底裡麵去了。
巧生趕忙拿起那三個蘋果，陪著笑追了出去。建工俯下身子鑽到床底下，把鞋子拿出來放好了。她進來又坐回原處，悄聲說：“她小，你應該讓著她點。”
他把自己的那個從床上拿起來，塞給她說：“你吃了吧，我不吃了。”
她拿到一邊，固執地說：“我不吃，你吃吧。”她抿著嘴，害羞地笑了兩聲。
自己本來想偏向巧生，反倒弄巧成拙了。這他感到內疚。
在返回學校的路上，想到開店的事算是黃了，他心裡又沮喪起來。（未完待續）