第十一章 勸 說
繼仁大部分時間都住在山上，每隔一天回來一趟，到明全老人那邊吃頓飯，接著就又走了。建工感到寂寞，所以多數時間就在巧生家裡住著。巧生的母親哮喘病來了厲害，飯也不能做。見這家人每天進進出出，忙於各種不得不做的家務事，還又要照顧自己吃飯和陪自己說話，這讓他感到於心不安。
離開學還剩一周的時間，什麼時候回博山巧生還隻字未提。這天巧生在院子裡拌豬食，他上前說：“我下一周開學。你什麼時候走？”
她冇抬頭，說：“哦！還早著哪，你急什麼？再多住幾天吧。”
“那……你呢？”
她猶豫片刻，笑著說：“看看再說吧。”她端起豬食盆走到欄門跟前，用勺子往豬食槽裡添飼料。
他冇聽懂她的意思：“你是說……”
“回去不回去還不一定。——你不用急，開學前一天到家就行。”
他打了個愣怔，心一下子涼了大半截。她提起那半袋飼料粉到當儲藏室用的東屋去了。
這是他始料未及的。他感到困惑不解，愣愣地站了片刻，來到屋裡向大媽問道：“巧生怎麼不回博山了？是你或大伯不讓她去了嗎？”
大媽坐在炕頭上卷著煙末，喉嚨裡拉著急促的呼嚕聲，冷冷地說：“是她自己不想回去。我跟你大伯都冇有這個意思。”
“那她究竟是為什麼？”
“你去問她吧，她自己的事，咱管不了。”
巧生從他身邊進了西屋，坐到門口一邊的炕頭上勾起了線活兒。建工站在門口，問她是不是怕給他家裡添麻煩，或者在他家裡感到不舒心。她說冇有。
“那是怎麼回事？我父母知道你不回去嗎？”
“不知道。來的時候，我冇跟他們講。”
“他們肯定不會答應你。還有店鋪的工作，店裡不就缺少人手了嗎？”
“他們再找個人就是了，不會受影響，村裡還有人想去呢。”
他想了想，又說：“你冇有事先告訴我父母，就這樣不辭而彆，我覺得不合適。再說找份工作也不容易，店裡這份工作又很不錯，我覺得，你不該輕易放棄——大媽你說是嗎？”他用求援的眼神看著大媽。
大媽在默默地抽著煙。她說：“如果從這個家的角度考慮，我跟她大都願意她回去，大兄弟和弟妹待她這麼好，她也願意在你家裡。至於她個人是怎麼想的，咱猜不透。她又不是個小孩子了，讓她個人看著辦吧，免得以後大人落埋怨。”
“你在我家裡都好幾年了，不管怎麼說，彼此也都有感情了。你連說都不說一聲，我父親會怎麼想？他肯定會挺傷心的，還有我母親。”
她在西屋裡說：“反正，早晚也得回來。在你家呆的時間越長，就越是難分難舍，倒不如就這樣分手好一些。”
“可你總得有個理由啊！既然大媽大伯願意你回去，你還是慎重考慮一下。哪怕你回去在店鋪裡乾完以後再說呢。如果就這樣我一個人回去了，我父親問起你來，我都感到不好交代。”
她“撲哧”笑出聲來：“這跟你冇有關係。”
他心裡在乾著急。大媽低沉地說：“她很拗，隻要她拿定主意的事，誰也彆想拉回來。”
他說：“你還是再考慮考慮吧。”
“不用考慮了。你再多玩幾天，不用急著走啊！”
他慢慢走出屋子，來到院子裡。他有一種被冷落和拋棄的感覺。她不再回到自己家去了，這裡似乎也不再屬於自己呆的地方了……
巧生的母親冇聽到院裡有動靜，回頭朝窗外望去：“你二兄弟呢？……他是不是走了?”
巧生趕忙出去，一直走到大門口外麵，也冇看到他的影子，回頭向跟出來的母親說：“可能是走了。”
“他怎麼也冇打個招呼就走了？”
他掉了魂似的，惘然若失地走在返回下窪的路上。本來還希望能像來時那樣跟她一起走，卻萬萬料想不到她竟然再也不回到自己家去了，這讓他百思不得其解。突然，一個念頭雷電般“轟”的一聲把他的腦子擊中了！他停住腳步，站在路上一動不動：難道跟幾年前自己寫的那封信有關嗎？也許，她家裡的人早已經知道，一直瞞著她，而她這次回來以後才聽說的吧？果真如此的話，那她就是由於自尊心受到傷害，認為自己和母親並不真的希望她再回自己家去了，而自己呢？難道就這樣背負著沉重的自責和愧疚，極不光彩地在這一家人的眼裡消失掉，以後再也冇有臉麵見到他們了嗎？
明全老人見他一副垂頭喪氣的樣子走進院裡來，問他吃飯冇有，他說不餓。他以為孫子在小灣村受了什麼委屈或怠慢，立刻黑著臉讓老伴早點做飯，去烙一張油餅。建工說明天要回博山，他堅決不答應。他到回二叔屋裡，把自己帶來的衣服和兩本書放進提包裡。他恨不得立刻就走，可眼下天太晚了，又不知道這個時候還有冇有過路車。後來，他心不在焉地吃了幾口油餅，就出去散心。
不知不覺又來到村東頭那條沙子路上。
遠處的山、房屋和樹木逐漸變成模糊的黑影。腳下這條道路一直通往小灣村的東頭。他決定明天一早就走，覺得冇必要再去跟巧生一家道彆。反正以後也不會再有什麼來往了。他悲哀地感到，這一家人從此將在自己心裡慢慢地忘掉，慢慢地歸於沉寂。他想：巧生不再回博山的原因，除了那封信，還會有什麼原因呢？對了，或許還可能有人給她提親吧？假如是前者的話，自己將永遠都會受到良知的自我譴責，自己心裡永遠都會不得安寧！她從小是多麼巴望著到外麵的世界去尋找另外一種生活啊!想到這一點，他的心裡一陣隱隱作痛，對她產生了一種無比憐愛之情。難道就這樣，讓自己寫的那封信輕輕易而舉地擊碎她那個讓人心痛的夢想嗎？對了，我應該主動去說服她才對！這無論對她家裡還是對她本人來講，都是非常必要的！並且，我這樣做，也算是對自己過失的一種彌補啊！想到這裡，他豁然開朗，精神頓時振作起來。他攥緊拳頭跟自己說：“對！我不該因為膽怯而畏縮和逃避，無論如何我一定要讓她回去！”他甚至還想到，這是他的使命和責任呢！
望著小灣村方向的遠處那片模糊的地平線，他恨不得拔腿就去找她，但又覺得這個時候去未免顯得太唐突，所以隻好決定明天一大早過去。
他回到爺爺家，說明天不走了。爺爺高興地笑起來，連聲說：“好！好！”
次日一早，他剛走出村子，就看見從遠處朝這邊走來的巧生了。巧生見他正朝自己這邊走來，就停下腳步等著他過來。她在晨光中微微眯起眼睛，笑著說：“我正要去找你呢。昨天你冇說一聲就走了，俺娘過意不去，讓我過來看看。”
他不好意思地說：“冇什麼事，是我不對，還讓大媽牽掛。”
“回我家去吧。”
“嗯，我正要去找你呢。”
兩人朝小灣村走去。她說：“昨天你是因為我說不回博山，你才不高興嗎？”
他把昨天晚上想好的方案在腦子裡大致過了一遍，說：“我還是想不明白。既然你不是因為怕給我家添麻煩，也不是在我家不順心，大媽大伯又願意你回去，那究竟是什麼原因呢？”
“你今天過來找我，就是為了想讓我回去？”
“當然是了！如果，你理由充分，我也不強求。你說，早晚也得回來，既然如此，何必現在就回來呢？哪怕店鋪裡把你辭退以後，再考慮回來也不晚啊！”
見她低頭不語，他問：“是不是有人給你提親了？”
“嗬嗬！——你!……”她突然笑出聲來,滿臉羞紅。她又低聲說：“冇有，不是因為這個……”
他的心放下了一半：“那我就搞不明白了。”
他這樣說的時候，再次覺得自己似乎是在明知故問，感到自己是多麼虛偽！
“你最好彆問了。”她說。
“如果你冇有理由，那麼，我就早晚等著，跟你一快回去。反正，你看著辦吧。除非你把理由說出來。”
“其實，也冇有彆的原因……”
他在等她說下去。
“我上次回來，村裡就有些閒言碎語……”
“哦，他們說什麼？”
她遲疑了一會兒，才說：“我去年回來，村裡有人說，哼，八成是冇找上男人才自個兒回來的，這回看來就死了心不走了。想攀高門，冇那麼容易！——我本來當初到你家的時候，思想很簡單，根本就冇考慮要到外麵去找個什麼婆家。”
“哦，就因為彆人幾句話的事，你就改變主意了？嗨，我當是什麼原因呢，值得嗎？彆人議論是彆人的問題，跟你無關，管你什麼事？”
“前些天咱一塊到二叔繼忠家去拜年，二嬸跟我在外間拉呱，她還又提到那些人在說閒話呢。”
“當時我跟二叔在裡屋，冇聽見你們在說些什麼。”
“二嬸說，村裡有人給我提親，我娘冇答應。有些人就又瞎猜起來，說我在外麵可能已經有人家了，不過，冇把人帶回來，說明成不成還不一定呢！又說，在外麵都好幾年了，還不知找了多少個男人了呢！——編的有枝有葉的，要多難聽有多難聽。還說，一個大姑娘家整年在外麵也不嫌害臊，叫我我早就碰死了！”
“卑鄙，無聊之極！”他低沉而激憤地說。
“前幾年我姐出了那件事，也是有人對她風言風語，說什麼的都有，很長時間她都擺脫不出來。”
“可她不還是挺過來了嗎？她們怎麼說是她們的事，跟你毫無關係。”
“我跟你不情況不同，你體會不到。”
“這類人還不是因為嫉妒，才往彆人身上潑臟水嗎？！你即便現在不回去了，她們也還會繼續給你造謠下去的。”
“那倒是，反正回去不回去她們都會胡說八道。”
“所以說，你乾脆該怎麼做就怎麼做，不去理會就是了。”
“我現在不回去，隨便她們愛說什麼說什麼，過一陣她們也就冇文章可做了。”
“你認為你是她們所想象的那種人嗎？你連你自己都懷疑嗎？”
她搖著頭說：“冇有！我問心無愧。”
“這不就得啦？你越是在乎，彆人就越是看你熱鬨。你越怕她們，她們就越是得意。”他望著遠處那座山崖陡峭的藏馬山，說，“上次咱在山上，我還說過，誰都有權利有自由選擇自己的生活。當年，你全家上東北去，大伯大媽辛辛苦苦，還不是為了你們姐妹嗎？當初，你為了大媽的病，為了這個家，為了生活的尊嚴，才走出去的。那個時候你都能走出去，而現在土地承包了，政策放開了，家裡的地又不用你管，大媽大伯也都支持你，而你呢，就因為彆人幾句難聽的話，就輕易改變主意嗎？——有的人就是這樣，自己好不了，也不願看到彆人好起來，嫉妒、造謠生事，唯恐你過得比他好！”
“其實，也就是這樣，她們巴不得看你的熱鬨。”
“她們巴不得你不回去了呢！可你偏要回去，給這些人看看！——你好好想想吧。”
她似乎心有所動。他說：“怎麼,還猶豫嗎？”
她臉上開始舒展起來，輕笑著說：“那，就回去。”
“本來就該這樣嘛!”他舒了一口氣，輕鬆地笑了。
“經你這麼一說，我心裡就踏實了。”她說店鋪出正月才開業，她想在家裡多住些日子，趕在開業前回去。她又勸建工多住幾天，讓他開學前一兩天到家就可以。他說，隻要她回博山，怎麼都可以。他嘴上雖然這樣說，但心中仍不免為不能跟她同行而感到惋惜。
兩人進了院子，建工興衝衝地先來到裡屋，說：“我們商量好啦，我初十六先走，巧生月底回去上班。”
巧欣驚喜地看著巧生說：“哈，這麼快就轉拐過彎來啦？真不簡單！——她這性格，拿定的注意，九頭牛也拉不回來。二兄弟也真是煞費苦心了！”說著就去沏茶。
巧生的母親滿心地高興，讓建工上炕。巧生紅著臉朝西屋走去，說：“不回去，也對不住二兄弟一片誠意啊！”
他不無自豪地說：“我也算儘了一份責任吧。”
巧欣母女倆感激地笑了。
臨走前一天，建工從小灣村回下窪，一家人依依不舍地把他送出屋子。小嫚突然跑出來，上前一把抓住他的手和衣襟，仰著小圓臉問：“二哥二哥，你什麼時候再回來呀？”
聽到“回來”二字，建工鼻子陡然一陣發酸，喉嚨一下就哽咽住了：“我還……還回來……”淚水禁不住湧了出來，他趕忙彆過臉去用手擦拭。
走到院門跟前的巧欣回過頭來，眼睛也紅了，淚水模糊了她的視線。三姑娘也背過身子，用手絹擦著紅腫的眼睛。
來到村頭，巧生已經站在那裡等著他了。巧欣囑咐他到家就來信。建工讓兩人回去。姐妹倆一直望著他在田間小道上走得很遠很遠……
次日一早，天還冇亮巧生就過來了。繼仁把建工送到村頭，徑直去了山林。巧生幫他提著一個包，兩人跨過沙子路，沿著上坡的田間小道，來到上次下車的地方。不久，一輛綠色公交車從遠處駛來。建工接過提包上了車，回頭說：“你一定回去，彆耽誤上班！”
她使勁點點頭。兩人隔著車窗彼此揮手道彆。車開始轉彎，巧生隨即消失在車身後麵。
巧生先回到明全老人家，陪他說了一會兒話，才回了自己的家。想到這些天以來，建工給這個家裡帶來的愉悅和融融的親情，心裡一時空蕩蕩的。來到屋裡，見母親獨自坐在炕上。她問是不是把建工送上車的，她說是。母親又說：“你二兄弟這一走，我心裡倒挺閃失得慌……”
話冇說完，眼淚就流了出來。（未完待續）