艾回子打脫主顧 陳少潭舉薦良醫（5）

狄員外到家，對了調羹合狄希陳告訴了，大笑，又說：“他卻是那裡得來的？我綽見裡邊一似有月白綾做裡的。”狄周道：“他穿的是件羔兒皮襖子，還新新的冇曾舊哩。從頭年夏裡接趙醫官來家就有了這襖子。問他，他說是買的。每日趕集去賣，冇有人買，他爽利自家穿了。”狄員外道：“這事蹺蹊！他那裡買的？彆要有甚麼來曆不明帶累著咱，可再不隻怕把趙杏川皮襖偷了來，也是有的。”狄周道：“不相乾；他背在他騎的騾上，趙醫官見來。怎麼聽他那口氣，一似鱉的艾回子的。”狄員外道：“那艾回子好寡拉主兒，叫他鱉這們件皮襖來？這事彆當小可。要從咱這覓漢們弄出事來，咱擔不起。你叫他來，咱查考查考。”

狄周尋到他家，那裡有他的蹤影！尋到三官廟裡，正穿著那件皮襖，嗑著瓜子，坐著板凳，聽著人說書哩。狄周走到跟前，常功說道：“你來聽說書哩？這書說的好，你來這裡坐著。”狄周道：“員外叫你說甚麼哩，你流水的去。”常功道：“我清早趕頭水去與員外拜節，不瞅不采的，又叫人說甚麼的？”狄周道：“為你清早去拜節，冇的待你，請你去待你待哩的。”

常功隻得跟狄周到家。狄員外問道：“常功，你這穿的皮襖子是那裡的？”常功道：“是我府裡買的。”狄員外道：“你使了幾多銀錢買的？”常功道：“我使了一兩銀買的。”狄員外道：“那裡的一兩銀？你買的誰的？你買這待怎麼？”常功道：“頭年裡我去接趙醫官，到了南門裡頭，撞見個人，拿著這皮襖賣。他說二兩，我還了他一兩，我也隻當合他頑頑，他就賣了。我隻有六錢銀子，還問趙醫官借了四錢銀，添上買了。”

狄員外道：“你這瞎話哄我！你才認的趙醫官，怎麼好問他借銀子？他甚麼方便主兒，有四五錢銀子借給你？”常功道：“誰問他借來？他見我商量，他說：‘這皮襖便宜，該買他的。’我說：‘隻有六錢銀子，不夠買的呢。’他說：‘你差多少，我借給你。’我說：‘我隻有六錢。’他就借了四錢給我，我就買了。”狄員外道：“這又是買的了？你偷的那艾回子的皮襖呢。”常功道：“那裡的瞎話！我偷甚麼艾回子的皮襖？”狄周道：“你彆要合員外強了，近裡艾回子捎了字與員外，說他的皮襖被他眼不見就偷了來，叫員外快快的追了還他，要不，連員外都要告著哩。員外不信，隻說是為咱冇請他，他刁罵你哩。誰知他說的是實。”

狄員外綽著狄周的口氣，說道：“你且彆說給他實話好來，看他再支吾甚麼。你既是說了，把他的皮襖剝下，連人帶襖押到府裡，交給他去。”常功道：“員外，你聽那爛舌根的蚤狗頭瞎話。”——怎麼長，怎麼短。“他老婆怎麼給我，我不要他的。他老婆怎麼說，我才拿的來了——他老婆不是證見麼？說我偷他的呢！”狄員外道：“這就是了。我冇去叫你要，你怎麼去詐他？這們可惡！我給你一兩銀子，你好把這皮襖脫下，我叫人送還他去。你穿著又不廝稱，還叫番子手當賊拿哩！”常功使性傍氣，一邊脫那皮襖，一邊喃喃的說道：“撞見番子手，可也要失主認贓，冇的憑空就當賊拿麼？這是員外舍過的財了，我的本事降了來的，乾員外甚麼事？他那使毒藥惡發了瘡，騰的聲往家跑的去了，叫人再三央及著，勒-不來，二三十的鱉銀子！這不是陳大爺舉薦了趙杏川來，這大哥的命都還叫他耽誤殺了哩！送給他去也隻是‘驢撩子上畫墨線’，冇處顯這道黑，隻怕惹的他還扶聲嗓氣的哩！”狄員外道：“咱隻將好心到人。他低心不低心，自有老天爺看著哩。狄周，你到明日拿兩銀子的錢給他。今日大初一的，且遲這一日。”常功將這皮襖留下。狄員外叫狄周收了。

正月初十，狄員外叫狄周到府裡買紗燈，叫把這皮襖捎還艾回子，說道：“那買藥的三兩銀子，員外已是不要了，覓漢背著員外要了這皮襖去，不是見他初一穿著，也還不知道哩。”艾回子道：“我正待穿著往外去，他不由分說，奪了就跑，袖子裡還有汗巾包著三四兩銀子。這一向蒙軍門老爺取在標下聽用，一日兩遍家進衙去，有病看病，不看病合軍門老爺說會話兒，通冇一點空兒去要。這兩日正等合軍門老爺講了，差家丁問你家裡去哩。”故意的掏掏袖子，就道：“汗巾包的四兩銀子呢？”又提起上下一看，說道：“你看！穿的我這二十兩銀買的衣裳有皮冇毛的！”（未完待續）