艾回子打脫主顧 陳少潭舉薦良醫（4）

艾前川無可奈何，極的隻乾瞪眼，三兩銀子換去了五兩銀子的一件皮襖，家裡打了夠五六兩銀子的器皿，受了老婆的夠一布袋氣，受了覓漢的許多數說，受那街上圍著看的人說了多少不是。

覓漢拿著皮襖回到趙杏川家，恰好趙杏川收拾完備，留覓漢吃了飯，將兩個騾子撒喂了草料，覓漢把那皮襖墊在自己騎的那頭騾上，同著趙杏川加鞭前進，冇到日西，到了明水家裡。狄員外豫備下的酒飯，又著人去請了陳少潭來相陪。

那趙杏川大大法法的個身材，紫膛色，有幾個麻子，三花黑須，方麵皮，寡言和色，看那模樣就是個忠厚人。吃了不多兩杯酒，用過了飯，同著陳少潭、狄員外去看狄希陳，解開縛胳膊的絹帕，揭了膏藥，趙杏川端詳了一會，說道：“這不是刀斧傷的瘡麼？”狄員外道：“果是刀砍的來。”趙杏川道：“起先不謹慎，把瘡來壞了。叫誰看來，又叫人用了手腳，所以把瘡弄的惡發了。”狄員外道：“這瘡也還治的麼？若治好了，恩有重謝，不敢有忘。”趙杏川道：“這又不是從裡邊發的毒瘡，不過是皮膚受傷，隻是叫人受了些苦，無妨的。這瘡容易治。”

尋下藥吊子，趙杏川開了藥箱，攢了一帖煎藥，用黃酒煎服，狄希陳服下，當時止住了疼；又攢了一服藥，煎湯把瘡來洗淨，敷上末藥，貼上膏藥，次日，揭開看，把那些敗肉漸次化動；又用湯藥洗淨，從新上了藥。次日，敗肉都已化儘，又用藥湯洗淨，另上生肌散，另換膏藥。三日以後，沿邊漸漸的生出新肉，紅馥馥的就如石榴子兒一般。十日以外漸漸平複。趙杏川時刻將他守住，不許他私進家去。剛得二十日就收了平口。趙杏川仍舊陪了他十日，足待了一個月。叫他服了二十劑十全大補湯，終是少年血氣旺的人，調養得壯壯實實的個人。

趙杏川要辭了回家。狄員外除這一月之內，叫人往他家裡送了六鬥綠豆，一石麥子，一石小米，四鬥大米，兩千錢，不在謝禮之內；又送了十二兩銀，兩匹綿綢，一雙自己趕的絨襪，一雙鑲鞋，二斤棉花線，十條五柳堂大手巾。趙杏川收了四樣禮，抵死的不收那十二兩銀，狄員外再三固讓。趙杏川道：“適間若是二三兩，至多四兩，我也就收的去了，送這許多，我到不好收得。原不是甚麼難治的瘡，不過費了這一個月的工夫，屢蒙厚賜，太過於厚。”狄員外見他堅意不收，隻得收回那十二兩的原封，另送了四兩贐敬。趙杏川方無可不可的收訖。狄員外又盛設送行，請了陳少潭、相棟宇、崔近塘一夥親友奉陪，儘歡而散。後來狄員外合趙杏川結成相知，遇麥送麥，遇米送米，連年不斷，比那不收的十二兩銀過去了幾倍。這些後來冇要緊的事不必煩瑣。

卻說那個覓漢叫是常功，詐了艾前川那件皮襖，也還指望他拿銀子來贖去，不敢輕動他的。等到十月，過了小雪，及至十二月，到了小寒，不見他來贖取，凡遇趕集，瞞了狄員外把這皮襖插了草標去賣。這件東西，那有錢富家的人，一來誰家冇有自己的羔皮，去買這見成來曆不明的物事？那冇錢的窮人，誰家有這三四兩銀子買這件皮道袍？穿在身上，又打不得柴，耕不得地。所以每集去賣，每集都賣不去。

到了次年正月初一日，常功想道：“這有幅子大袖的衣裳，那裡見得隻許有錢的人穿！那窮人不穿，隻因冇有。我既有這道袍，那見的穿他不得？”年前集上二十四個錢買了一頂黑色的羊毛氈帽，老婆親手自做的一雙明青布麵沙綠絲線鎖的雲頭鞋，將那帽戴在頭上，把鞋穿在腳下，身上穿了那艾前川的紫花布麵月白綾吊邊的羔皮道袍。艾前川身瘦卻長，常功身肥卻短，穿在身上，半截拖在地中。初一五更起來，裝扮齊整，先到了龍王廟叩頭，祝讚龍王叫他風調雨順；又到三官廟叩頭，祝讚天官賜福，地官赦罪，水官解厄；又到蓮花庵觀音菩薩麵前叩頭，祝讚救苦救難。同班等輩之家，凡有一麵相識之處，與夫狄家的親友，隻為穿了這件衣裳。要得衣錦誇耀，都去拜節。致得家家驚怪，人人笑談，都猜不著他這件衣裳從何而得。又到狄家與狄員外、狄希陳拜年。狄員外出來見了，正在詫異，問道：“你那裡這們件衣裳？古怪的緊！”誰知這穿了道袍的人，他便不肯照平時一樣行禮，一連兩三拱，拱到客位裡邊，將狄員外拉到左手站住，說道：“討個氈來，這新節必要拜一拜才是。”狄員外忍不住大笑，說道：“你是醉了？”叫狄周好生打發他吃飯。狄員外怞身走進家去，常功揀了頭一把交椅朝南坐下，隻見眾人都齊齊的看了笑話。他自己也覺得冇有興頭，說道：“人說‘隻敬衣衫不敬人’。偏我的衣衫也冇人敬了。”（未完待續）