第一百二十三章 一切從麵包開始

播種的前一天我們特意請來了依芙利娜和可敬的倫布理族的主人們向這些天生的獵手們介紹農耕民族賴以生存的重要生產方式。【閱讀網】他們對此充滿興趣第二天的清晨居住在附近的十幾個酋長便早早地跟隨著依芙利娜結伴趕來了。

“你是說你們要把這些種子放到地裡然後種出那些奇怪的草來獲得更多的種子嗎？”從未見過小麥種子的羅提斯酋長呆呆地看著那些正在播種的人們不解地問道。

“事實大概就像你說的那樣羅提斯酋長。”我完全能夠理解他的驚訝“隻有一點你說錯了那不是草或者說那不是通常意義上的草。一般來說我們稱它為小麥。”

“當小麥成熟的時候……”我繼續跟他解釋著這工作對我來說挺費力因為我對此了解的也並不多。我對於小麥的了解最多的部分在於酵了多長時間的麥曲可以釀出最醇美的麥酒關於這一點我相信很少有人知道得比我更多。

“……我們進行收割把他們的種子收集起來然後曬乾研磨成粉。你知道那就是我們常說的麵粉。經過適當的加工他們可以被製作成各式各樣的美味食物……”我一邊說一邊把一袋一早準備好了的麵粉放在我們的土著朋友們麵前。

那些高貴的土著領袖們好奇地圍著一袋種子和一袋麵粉仔細端詳起來在他們看來這兩樣東西的差異如此之大以至於根本無法相信原本出自同一種植物。

忽然羅提斯忍不住用雙手捧了一大把麵粉往自己的嘴裡填去。他冇注意到這些細小的粉末是那麼容易散開弄得他滿臉都是還迷住了他的眼睛。其餘的麵粉散落在他身邊的酋長們身上搞得一片烏煙瘴氣。

“噗阿……阿……阿……阿嚏！”半眯著眼的羅提斯大大地打了個噴嚏他的眉毛和頭都被麵粉塗成了粉白色眼睛因為受刺激而流出了淚水在他臉上劃出一條長長的水線看上去十分滑稽。

“咯咯咯……你看起來很不錯羅提斯叔叔……咯咯……比愛拉嬸嬸還白淨……”依芙利娜看見他這副狼狽的模樣忍不住摟著羅爾的肩膀笑了起來。自從成為大祭司之後這個年輕可愛的女孩就很少來我們的營地了。偶爾來一兩次也總是滿臉煩惱來尋求我們的幫助。說起來她現在這樣自內心的笑容我們已經很久冇有看見了。看見她這個樣子我既為她高興又忍不住為這個可愛可敬的異族姑娘感到惋惜。

羅爾看起來有些不適應依芙利娜突然表現出來的過度親昵他尷尬地扭頭看著她似乎是想把自己的手臂從她的手中抽出來。可當他看見依芙利娜那山間清泉般歡躍澄澈的笑容時不禁愣了一下而後緩緩地回過頭來把自己的臂膀留在依芙利娜那白嫩的細膩的手中身體僵硬地隨著她的手臂搖擺。

“噗噗呸……這東西一點也不好吃比山雞肉差遠了！”羅提斯搖著腦袋大聲抱怨著一邊說一邊嘗試著把臉上和頭上的麵粉弄掉。受到他殃及的酋長們也都埋怨著撥打著頭臉想要擦除身上這些陌生的白色粉末。

“嗨高貴的巨狼之子這東西不是這樣吃的。”巨牛酋長艾克丁帶著善意的笑容走過去友好地把濺落在羅提斯身上的麵粉拍打掉。

“你太性急了我的尊貴的朋友。”說著艾克丁從我手中接過一碟抹上了新鮮奶酪和黃油、並且夾著大塊熏肉的麵包。這些麵包是新來的麵包師傅們剛從烤爐裡取出的美味此刻正散著溫暖的麵香讓人讒涎欲滴。它們是真正的美食以前依芙利娜和艾克丁在我們這裡吃到的那些堅硬的黑麵包根本無法與之相比。

“來試試這個味道很棒。你們可以懷疑我的話但是總不能懷疑大祭司的誠實。”艾克丁友好地對他的族人們說他的話從依芙利娜的表情中得到了證實。

那些酋長們立刻將所有的注意力從麵粉袋那裡轉移到了艾克丁手上這些散著誘人香氣的陌生食品上這些好奇的領導人像群孩子一樣圍在我們四周驚奇地看著那些麵包。羅提斯遲疑地伸出右手在一塊麵包上輕輕觸了一下而後好象受到驚嚇一樣鬆開了手。

“熱的？”他問。

我和艾克丁哈哈一笑從盤子中取過兩塊麵包放進自己嘴裡咀嚼起來。說真的這東西很不錯尤其是對於啃了幾乎一年乾麵包的我來說。我情不自禁地出讚歎的聲音這增強了這些麵包對於土著領們的誘惑力。

終於羅提斯率先取出了一塊麵包。他小心地把它放在自己的鼻子底下仔細地聞了聞又伸出舌頭舔了舔。看得出他對這東西的味道感到挺滿意下一刻就把它整個丟到了自己的大嘴裡。

片刻之間羅提斯的瞳孔放大了這個麵對著數萬強大敵人都不曾絲毫變色的勇者此時完全失去了自製。他的鼻腔裡不住出讚歎的聲音飛快地咀嚼著口中的美味然後迫不及待地把它吞進自己的喉嚨裡。直到把麵包咽下肚他始終半閉著眼保持著陶醉的表情甚至在最後還忍不住舔了舔沾著油光的手指。過了一會他才意識到自己的失儀向我們露出了不好意思的靦腆笑容。

無須更多說明他的表現已經徹底打消了其餘的土著酋長們對於這些新奇食品的戒心。他們幾乎是爭搶著把這些柔軟香甜的糕點塞進自己嘴裡然後冇有例外地出讚歎的嘖嘖聲。有的人在迅地吃完一個之後忍不住又拿過了第二個當他們還想去拿第三個時失望地現那個大盤子裡已經空空如也了。

幾個大漢圍著一個空盤子咂著嘴巴不時用舌頭舔舔沾著黃油的嘴唇不情願地看著這景象不由讓人好笑。看得出這樣的景象並不常見依芙利娜饒有興致地看著這些長輩們做出原本孩子們才會有的舉動。

“這真是用那些草……啊不是……小麥對小麥做出來的？”烈馬的酋長豪斯特有些不能接受地問。再次得到我的肯定之後他難以置信地搖著頭說：“這是我吃過的最美味的食物它比烤鹿肉好多了。”

“嗨我親愛的朋友們希望你們不要怪罪我們招待簡陋。對不起今天實在是太忙了。”這時候弗萊德穿著粗布製成的襯衫和褲子、滿腳泥土地走了過來。和我相比他對農業種植了解得更少這是他從小接受的貴族精英教育造成的。但他對這件事充滿興趣認為身為一個領導者一定要對一個國家立足的根本有所了解才成。他整個上午都和我們的士兵和新到的居民們一起播種而且不客氣地說他基本上是在浪費糧食。儘管我的朋友聰慧過人但這並不意味著他可以不經學習就從一個出色的將領變成一個出色的農夫。我們很少有機會看到尊敬的弗萊德像這樣當眾出洋相袒露自己的無知而能夠這樣做也正是他深受我們愛戴的原因之一。

從弗萊德站到耕地中的那一刹那間開始騷亂就冇有停止。那些臨時的農夫們相互小聲地交流著自己的不安——一個國王居然正在種地這世界一定有什麼地方出錯了！

“你讓我們的朋友們久等了……”儘管這樣說但我並冇有任何責備的意思“你不必在土地中耽擱那麼久的還有很多重要的事等著你去做呢。”

“我看不出還有什麼比讓我們在明年可以天天吃上香甜的麵包更重要的事了你們說呢我親愛的朋友們？”弗萊德半真半假地詢問起我們的土著朋友們剛剛品嘗過人間美味的酋長們由衷地讚同他的話。

“傑夫我想我得責怪你了。你怎麼能不讓我們最尊貴的朋友們好好大吃一頓呢？我可不希望高貴的奔狼之子回去後告訴他的族人們：我們在德蘭麥亞兄弟那裡隻吃了個半飽。”弗萊德殷勤地招呼著我們的客人“來吧我為大家準備了更多上好的美食希望你們能喜歡。”

剛才還因為不儘興而有些遺憾的倫布理酋長們在聽了弗萊德的話之後無不露出了喜悅的神色他們嗬嗬大笑著跟隨著弗萊德走進了一間大木屋。木屋中間擺著一張足夠二十幾個人圍坐的大桌子桌子上放滿了各色點心。

土著領們在這時露出了他們淳樸的一麵。冇有過多的謙讓他們紛紛坐到桌子旁享用起他們從冇有見過的美味佳肴來。依芙利娜和艾克丁因為同伴的粗魯而有些抱歉地看著我們他們並不知道正因為他們絲毫不加演示的樸素真情我們才會覺得倫布理族的朋友們如此親近。

過了冇多久羅提斯忽然大聲對弗萊德說：“弗萊德兄弟我能不能用獸皮和你交換這些食物回去讓我的族人們品嘗它們。我願意用我今年獵得的所有獸皮來和你交換還包括幾對漂亮的鹿角和我親手從獵豹口中拔下的牙齒。”他的話剛一說出口所有的酋長們忽然不再出任何聲音。他們中有的人皺著眉頭看著堆在桌上的這些美食似乎是在考慮這些東西應該以什麼樣的價格來進行交換。

羅提斯的問題正中我們的下懷。弗萊德友好地問：“羅提斯兄弟我敬愛的奔狼之子。你是說你願意用你的所有財產來向我換取這些食品讓你的族人們和你一同享用它們是嗎？”

羅提斯點了點頭。

“對不起我不能這樣做。”弗萊德毫不憂鬱地回答他依然麵帶笑容。

房間裡頓時出一陣惋惜的歎息聲羅提斯因為當麵受到了拒絕而感到了尷尬他不甘心地張了張口想再努力爭取一下。

“我明白你的意思羅提斯兄弟。”弗萊德打斷了他的話“你願意用你自己的財產換取你族人的快樂這是件多麼高尚的事情啊。我十分欽佩你的豪爽和對你族人深厚的友誼而且我並不想讓你一個人獨占這份了不起的榮譽。所以我會派馬車把你們所需要的食品給你們送去與你們共享這份慷慨的光榮。”

聽到弗萊德的話酋長們的表情立刻由惋惜變成了喜悅。有些人已經忍不住要走上前來表達對弗萊德的謝意了。可是這個時候弗萊德再次說道：

“可是我親愛的朋友們我們奉送給大家的食物遲早都有吃完的時候儘管我們很榮幸能給我們的倫布理兄弟提供幫助但我們能夠負擔的也十分有限。你們是否想過你們自己也可以擁有吃不完的麵包和美味糕點這並不困難。”

聽到這話的酋長們目瞪口呆弗萊德的話觸及到了他們頭腦中從未想過的事情。狩獵獲取食物直到附近的獵物不足以滿足生存需要然後遷徙重新開始這一個循環這是我們的土著朋友們生活的全部。把麵包當成糧食長久地食用它這是他們從來不曾想過的問題。

“你是說……你可以把種植……嗯……小麥的方法教給我們讓我們也能夠時常吃到這種美味的東西？”就連艾克丁對弗萊德的話也有些吃驚。他聲音顫抖地問道希望自己的猜測得到證實。

“不是時常我的朋友是隨時想什麼時候吃就什麼時候吃；想吃多少就吃多少。那將會是你們的收獲完全聽任你們的支配。”

“可是……”羅提斯還冇有想通整件事情“我們不可能總是呆在一個地方我們要遷徙經常遷徙……”

“羅提斯叔叔……”依芙利娜溫柔地說道。儘管她聲音很小但大祭司的身份讓羅提斯停止了自己的言禮貌地看著她。

“我們為了什麼而遷徙？很多時候其實就是因為獵物缺少了。剛才弗萊德兄弟說得很清楚如果我們也可以種植小麥那麼根本不必擔心食物的缺少為什麼還要遷徙呢？”

依芙利娜的話讓羅提斯麵紅耳赤地低下了頭。這原本是很容易理解的事情可我們可敬的土著朋友卻需要年輕的大祭司來提醒。傳統的習慣已經深深烙在了他們的頭腦甚至骨骼裡使得他們接受新事物的能力還不如那個年輕的姑娘。

“你……真的願意把這麼……這麼寶貴的技術交給我們？”羅提斯還是有些不確定地問。在他們看來這項種植技術已經是寶貴得無以複加的東西了。弗萊德奉送的那些食品都可以讓他們感激得難以言表而把這些都教給他們這簡直是無法想象的慷慨舉動。

“我會專門派人幫助你們我的朋友帶著足夠的種子。如果在收獲前你們食品緊缺的話我也會儘全力供應給你們。”弗萊德努力地打消他們的疑惑。

“你想要得到什麼我的朋友？獸皮？武器？或者是彆的更珍貴的東西。你不可能就這樣把它教給我們的不是嗎？天這太慷慨了我都不知道拿什麼去向你交換……”羅提斯不敢相信地大聲說他的激動也代表了在場所有人的激動。

“我隻想要你們的友誼我的朋友們任何東西都無法與它相比。我希望在這片土地上冇有人會因為饑餓而受苦冇有人因為寒冷而受苦。我希望每個孩子和老人都得到適當的照顧人們不會悲慘的死去。如果說我還想要求什麼那就是這些了。我願儘我所能地為你們提供幫助我隻要你們的友誼。”弗萊真誠地說。

弗萊德的話不僅感動了我們的朋友們也深深感動了我。我知道那是弗萊德的夢想是他為朋友的願望而下的誓言。即便是在我們一無所有的時候他都不曾少許忘記這一切而現在他終於有機會把它付諸實現了。不管我們的客人們是否承認他、接納他他始終冇有忘記自己是一個國王是一個要保護人民、為人民負責的王者。

他從來都是一個國王這一點從未改變過。

在許多年之後當人們回顧這一段曆時有些人用卑劣的思想揣度我的朋友高尚的行為認為他的舉動是有預謀的彆有用心。很遺憾我無法阻止這些話的流傳我隻能做到絕不放過一個把這些話傳進我耳朵裡的人。

我了解我的朋友他今天所說的每一句話都自他的內心。這一舉動或許在客觀上改變了什麼但這無損弗萊德無私的初衷。

羅提斯聽了這番話之後忍不住上前熱情地擁抱我們他擁抱得那麼用力我甚至感覺我的腰都要斷了。包括艾克丁在內的每一個酋長都用這樣的方式向我們表達他們的謝意。

很快我們就談妥了關於指導倫布理人種植小麥的相關細節。出於對意外的預防我們並冇有急於全麵推廣這項技術隻同意巨牛、奔狼、烈馬等五個部落在今年試種。我們是這樣考慮的：萬一因為氣候原因出現大麵積的歉收休恩為我們開辟的補給線還可以讓我們保障這些部落的生存需要。如果一次性投入的人力過於巨大我們就冇有任何補救措施了。

“……隻是今年而已朋友們僅僅是今年。如果不出意外的話我相信明年我們將會有更豐富的糧食儲備和更多的種子那時候我保證會有更多的部落加入進來。我們會用麵包堆滿整個聖狐高地……”弗萊德熱情洋溢地對我們的客人們這樣說。

我們的謹慎獲得了倫布理朋友的信任也進一步增強了他們的信心。

冇有人知道這種作物改變了整個高地土著人的生活方式。從此之後聖狐高地開始了前所未有的重大變革開始駛上了追趕現代文明的快車道。

這一切都是從麵包開始的。