第40章
哦，這兩片芳唇
，曾貼在彆人嘴上，
這一抹酥胸，
曾擁在彆人懷中，
就象摟著我一樣
馬修·阿諾德《彆離》（853）
馬車在一所房子前麵停下來，那房子座落在托頓漢·考特路東側一條狹窄的小街上。那姑娘很快下了車，走上幾層台階，打開門走進屋去。那馬車夫是個年紀很大的老頭，身上緊裹著襤褸的趕車大衣，頭上戴著緊緊係著帽帶的大禮帽，叫人不由得懷疑那大衣和帽子已經長在了他身上。他把鞭子放在座位旁，從嘴裡把煙鬥拿出來，伸手接錢，但是他的兩眼卻呆望著前麵漆黑的街頭，似乎不忍心再看查爾斯一眼。其實查爾斯也不希望老漢看他，但他覺得心裡有說不出的滋味，看來老漢是故意使他有這種感覺的。他躊躇了一會兒，這時他可以跳回到馬車裡，因為那姑娘進屋去了可是一種討厭的固執情緒使他掏出錢來，把馬車夫打發走了。
查爾斯發現那姑娘背對著他，等候在燈火昏暗的門廊裡。她聽到查爾斯進來後關上了大門，便頭也不回地就徑直走上樓梯。房子的後麵傳來一股烹調的氣味和低沉的說話聲。
他們登上兩節破爛的樓梯後，她打開門，手扶著門讓查爾斯進屋。查爾斯走進屋，她把門閂好。她走過去把爐子上方的氣燈扭亮，把爐子捅旺，又加上一些煤。查爾斯瞧瞧四周，發現屋裡除那張床以外，其他都是些舊物件，然而擦洗得一塵不染。床架是由銅欄杆和鐵欄杆組成的。銅欄杆擦得錚明瓦亮，象是金子。床對麵的牆角裡有一塊簾布。他瞥見簾布後麵有個臉盆架。屋裡有幾件便宜的裝飾品。牆上掛著幾幅廉價的版畫。邊緣已經磨損了的波紋窗簾已經拉上了。這些裝飾本來是要表示奢華的，但冇有一件東西能給人以這樣的印象。
“對不起，先生，您先隨便坐坐，俺一會就來。”
她從另一扇門走進房子後麵的一間屋裡去。那間屋子很黑，查爾斯發現她進屋後就輕輕關上了門。他走到火爐旁，背對火爐站著。透過那扇關著的門，傳來剛剛醒來的孩子一陣咿咿呀呀的聲音，接著是一陣噓噓聲和低低的說話聲。門開了，那姑娘走了出來。她已脫下披肩，摘掉了帽子，局促不安地朝查爾斯笑笑。
“俺的小丫頭，先生，她不會吵的，可乖啦。”她發現查爾斯有點掃興，慌忙說：“附近有個小飯館，冇幾步路，先生，要是您餓了”
查爾斯並不饑餓，而且這會兒**的衝動也不迫切了。他覺得自己不敢看她。
“你要想吃什麼就自己叫吧。我不想吃或許，弄點酒吧，要是有地方買的話。”
“法國酒還是德國酒，先生？”
“一杯白葡萄酒吧你喜歡喝嗎？”
“謝謝，先生，我派人去買。”
說著，她走出屋子。查爾斯聽到她在向下麵樓廳裡粗魯地喊叫著。
“哈裡！”
一陣低語聲。前門砰地關上了。她走回屋子後，查爾斯問她剛才是不是該給她些錢。不過，看來酒飯錢已包括在總的費用裡了。
“您坐椅子好嗎，先生？”
她伸手去接他進屋後仍握在手裡的帽子和手杖。查爾斯遞給她，然後分開禮服大衣的後擺，在爐邊的椅子上落了座。她加進爐子裡的煤燒不著，便跪伏在爐前，跪伏在他的麵前，再次拿起火鉤忙碌起來。
“煤是好煤，不該著得這麼慢呀。都怪煤窖不好，那兒太潮濕啦。”
火爐泛著紅光，照在她的身上。查爾斯仔細地端詳著她。那張臉看上去並不怎麼漂亮，不過顯得很堅毅、平靜、天真。她的胸部豐滿，手和手腕白嫩美麗，簡直可以說是纖巧玲瓏。這一切，再加上那滿頭蓬鬆的秀發，驀地撩撥起他的欲火。他幾乎就要伸手摸她了，但他忽然又改變了主意。他想，再喝點酒心裡會舒服些。他們沉默了一會兒。最後，她望了望他，查爾斯朝姑娘笑笑。那一天，查爾斯第一次感到一陣短暫的寧靜。
她再次望著火爐，小聲說：“買酒的人馬上就回來，離這兒冇有幾步路。”
他們兩人又沉默起來。對一個維多利亞時代的男子來說，這樣男女對坐的時刻是極不平常的。當時，即便是夫妻之間有什麼親密關係可言，那也是由嚴格的傳統觀念所決定的。可是查爾斯坐在一個小時以前還不認識的女人對麵，儼然象是
“孩子的父親是？”
“當兵的，先生。”
“當兵的？”
她望著爐火，在沉思著。
“如今在印度。”
“他不跟你結婚嗎？”
對他的天真，她先是淡淡地一笑，接著搖了搖頭，說：“俺生孩子的時候，他給過錢。”她這些話的意思似乎是說那樣做也就夠了，不能有更多的要求。
“你不能乾彆的來維持生活嗎？”
“工作是有的，要整天價乾。再說，俺得花錢雇人照看小瑪麗，那樣就”她聳聳肩頭。“一下子陷到泥坑裡，就撥不出腳來了。冇彆的辦法，隻好這樣乾下去。”
“那麼你認為這是最好的辦法嗎？”
“俺不知道還有彆的什麼辦法，先生。”
她說這話時並無羞恥和懊悔的神情。她的命運就這樣完了，而且她根本不可能想象這種命運的後果。
樓梯上響起了腳步聲。她站起身走過去，冇等外麵敲門就把門打開了。查爾斯瞥見門外有個十三、四歲的男孩子。很明顯，他已被教會不要向房內張望，因為他一直低著頭。她接過盤子，放在窗口旁邊的一張桌子上，又手拿錢包折轉回去。一陣硬幣的叮當聲，門又輕輕地關上了。她斟了一杯酒，遞給查爾斯，把剩下的半瓶放在他身邊火爐的鐵架上，似乎要把那些酒溫一下。她坐下來，把托盤上的罩布拿掉。查爾斯從眼角裡瞥見盤子裡盛著一個小肉餅，還有一些土豆和一隻酒杯。一看便知，酒杯裡盛著攙水的杜鬆子酒。她不會隻讓人送水而不攙酒的。他喝的葡萄酒有些酸味，可他還是喝了下去，隻想教自己的理智變得模糊起來。
爐火燒旺了，嘩嘩剝剝地響著。煤氣燈發出輕微的噝噝聲，刀叉餐具叮當作響。他不明白，這種吃喝跟自己到這兒來的真正目的有什麼相乾。他又喝了一杯象醋一樣的酸酒。
她很快便吃完了飯，盤子拿到了外麵。隨後，她走進孩子睡覺的那間黑屋子。過了片刻，她走出來。這一次她穿著一件睡衣，用手抓著對襟。她的頭發鬆了開來，飄到背上。她的手把睡衣的對襟抓得緊緊的，一看就知道她身上冇穿彆的衣服。查爾斯站起身來。
“彆忙，先生，把酒喝光。”
他低頭看了看身邊的酒瓶，那樣子好象剛才冇看見它似的。接著他點點頭，又坐了下去，再斟了一杯酒。她一隻手抓著睡衣，走到他麵前，伸出另一隻手將煤氣燈扭暗。那燈光隻剩下了兩個小綠點。爐火的紅光沐浴著那姑娘，她那青春的麵容，顯得格外柔和。
她望著爐火，問：“先生，您喜歡俺坐到您的腿上嗎？”
“嗯好吧。”
查爾斯一揚脖子，把酒喝光。她再次用手抓住睡衣，站了起來，輕輕地坐到他支起的兩腿上，右臂勾住了他的肩膀。查爾斯的左胳膊摟著她的腰，而他的右胳膊卻無所適從地放在椅子扶手上。
“您真是位漂亮的紳士。”
“你是個標致的姑娘啊。”
“您喜歡俺這種下賤姑娘嗎？”
查爾斯注意到，她這時已不再稱“先生”了。他的左胳膊摟得更緊了些。
這時，他突然聞到她的嘴裡微微有一股大蔥氣味。
可能就是這股氣味使他第一次想要嘔吐。他鎮定一下，裝作若無其事的樣子。這時，他變成了兩個人：一個是酩酊大醉，一個是**蕩漾。但是，那姑娘已覺察到查爾斯有些異樣，不過她誤解了。
“俺太重了，坐在您身上不舒服吧？”
“不，是因為”
“床可好啦，挺軟和的。”
她站起身離開查爾斯，走到床邊仔細地把被子鋪好，然後轉過臉來望著他。
“我還不知道你叫什麼名字呢。”
她仰臉朝查爾斯微笑著，伸出手把他拉向自己的身邊。
“莎拉，先生。”
這個莎拉不是本書的女主人公莎拉·伍德拉夫，而是另一位女子。作者故意取這樣一個名字，以便從查爾斯的角度在兩個莎拉之間進行對比。
查爾斯突然覺得一陣痙攣，難受得要死。他的身子向旁邊一扭，想要嘔吐。那姑娘大吃一驚，連忙把頭移向一邊，查爾斯朝著那空出來的枕頭大口大口地吐著。
一鳴掃描，雪兒校對
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