狄經曆脫身赴任 薛素姐被賺留家（4）
次早梳洗完畢，狄希陳將京中替素姐製辦的衣妝袍帶，珠翠首飾，冬夏尺頭，滿滿的托了四大絨包。素姐乍然見了，把嘴裂了一裂，把牙雌了一雌，隨即放下那臉，說道：“你看你咬的我這鼻子，摳的我這眼！我可稱的穿這衣服，戴這頭麵？我想起來，合你萬世沉冤！”唬得個狄希陳口呆眼瞪，不知他那話是那裡根由。
狄希陳一麵收拾祭祖，一麵收拾南行，口口聲聲隻說是要合素姐同往。素姐也忽然要去，忽然中止。當不的狄希陳說不儘那路上的風光，任中的榮耀，路遠不上二千，計日止消半月，哄的個素姐定了八九分的主意要行。狄希陳心裡忖道：“童奶奶的錦囊，素日是百發百中，休得這一遭使不著了！”小選子吵著要棉衣裳。素姐道：“說不上二千地，半個月就到了，九月天往南首裡走，那裡放著就吵著要棉衣裳？你是待拿著壓沉哩麼？”小選子道：“誰說隻二千裡地，走半個月呀？差不多夠一萬裡地，今年還到不的哩！可不走半個月怎麼！”素姐道：“你那裡的胡說！你爺說的倒不真了？”小選子道：“俺爺說的不真，我說的真呀！俺爺是怕奶奶不去，哄奶奶哩。八千裡怪難走的路哩！走水路就是川江，那江有個邊兒呀，有個底兒呀！那船還要打山洞裡，點著火把走，七八百裡地，那船緝著頭往下下，這叫是三峽。象這們三個去處哩。起旱就是棧道，蹋步，幾萬丈的高山，下頭看不見底的深澗，山腰裡鑿了窟窿，插了橛子，擋上板，人合馬都要打上頭走哩。這們樣的路是八百裡。”素姐罵道：“攮瞎咒小扶養的！你又冇到，你怎麼就知的這們真？”小選子道：“我冇到，我可聽見人說來呀！”素姐又問：“你聽誰說？”選子道：“誰冇說呀？京裡說的善麼，奶奶，你待不走哩麼？”素姐道：“哎！好低心的忘八羔子！哄著我去，是待安著甚麼心哩！小選子，你叫了狄周來！”選子將狄周喚到，素姐問道：“這到那裡夠多少路呀？”狄周道：“也夠**千裡。”素姐又問：“是水路，是旱路？”狄周道：也走旱路，也走水路。”素姐說：“我從小兒聽說有八百連雲棧是那裡？”狄周道：“這就是往那裡去的路上。大嫂，你待不往那走哩麼？”素姐恨道：“虧了這小廝！這不是跟了這低心的忘八羔子去，到那冇人煙地麵，不知安著甚麼心算計我哩！”
狄希陳拜客回家，素姐千刀萬剮咒罵，口咬牙嘶的作踐，隻逼拷叫他說出是甚麼心來。狄希陳道：“你再打聽打聽，休聽那忘八羔子們的瞎話。”素姐說：“真是該罵那淘瞎話使低心的忘八羔子！”狄希陳道：“他們又冇走過，不過是聽人的瞎話，耳朵裡就冒出腳來了。你問那走過那路的，看是不是。”素姐又未免將信將疑，也且放過一邊，把那八分去的主意翻將轉來，成了八分不去的主意了。
狄希陳緊著完備了祭品，墳上搭了席布大棚，擺了酒席，央了本鎮上幾個秀才充做禮生，以便祭祖行禮。卻說素姐從替狄家做了這們幾年媳婦，從不曾到墳上參祖先，公婆出喪，都推托害病，不曾送葬。這番因有了這一弄齊整行頭，不由的也欣然要去。梳了光頭，戴了滿頭珠翠，雪白大圓的珠子挑牌，拔絲金鳳銜著，搽著杭州宮粉，用水紅絹糊著那猴咬的鼻窟窿，內襯鬆花色秋羅大袖衫，外穿大紅縐紗麒麟袍，雪白的素板銀帶，裙腰裡掛著七事合包，下穿百蝶繡羅裙，花膝褲，高底鞋。看了後麵，依舊是個嫋嫋娜娜的個佳人；隻是看了前麵，未免是個冇鼻子少眼睛的個鬼怪。猴坐上一頂骨花大轎，張上一把三簷翠傘，前呼後擁到墳上，也隻得各墳上拜了幾拜。然後狄希陳冠冕紅袍，象牙白帶，禮生前導，一柄灑金掌扇遮在後邊。禮生唱了“就位，鞠躬，興，伏。”禮畢，然後回到棚內，謝那陪祭諸賓，盛設款待。
素姐女客棚內，崔家三姨已經去世，除了他薛家親眷，便都是那一班吃齋念佛的道婆，每人抗了兩個肩膀，兩合大嘴，都在那裡虎咽狼食。侯、張兩位師傅，自從收了素姐這位高徒，因他上邊冇有公婆拘管，下邊不怕丈夫約束，所以氵於濟的這兩個婆娘米麥盈倉，衣裳滿櫃，要廚房就送稻草，夾箔幢就是秫秸，怕冷炕欺了師傅的蚤扶，成驢白炭，整車的木柴，往“惜薪司”上納錢糧的一般，輪流兩家供備。聽見素姐要往四川隨任，兩人愁的就如倒了錢樹一般，隻苦冇有個計策可以攀轅臥轍，在柵內因說起蜀道艱難，素姐有個害怕不去之意，這侯、張兩個更附會得萬分利害，說他兩位：“曾到峨眉燒香，過那山峽，壞了船，幾乎落在那冇有底的江中。過那八百裡連雲棧，析了木橛，塌了擋板，不虧觀音菩薩，把我們兩個使手心托住，在空飄搖，十朝半月，有個倒底的時候麼！其實這去處，但得已，不該跟了去。看是甚麼顯宦哩麼，住著個窄鱉鱉的首領衙裡，叫你腰還伸不開哩。你告訟俺說，在京裡悶的上吊，你這隻了抹頭罷。你修得已是將到好處，再得二三年工夫，就到成佛作祖的地位；要是撩下了，這前工儘棄，倒惱殺俺了！”素姐說：“我也想來，已是待要不去，俺那個又說的路上怎麼好走，走不上半個月就到，不過甚麼江，也冇有棧道。怕他哄我，我正要問聲二位師傅，誰知二位師傅都是走過的。不知二位師傅那昝走了幾多日子？”侯、張兩個道：“日子走的到也不多，從正月初一日起身往那裡走，到了來年六月十八日俺才來到家。還閏著個月，來回就隻走了一年零七個月。”（未完待續）