孤兒將死遇恩人 凶老禱神逢惡報（4）

次日，薑小姐叫人家去要狗皮膏藥。薑鄉宦與膏藥一個，又與丸藥一丸，名為“爛積丸”，是個海藏裡邊的神方，用蘆薈一錢五分，天竹黃三錢，穿山甲麵炒黃三錢，白砒七分，巴豆霜去油六錢，硼砂一錢，真番硇一錢，共為細末。明淨黃蠟一兩四錢，化開，將藥末投入蠟內，攪勻作一大塊，油紙包裹。用時為丸，綠豆大。每服五丸，溫燒酒送下。忌蔥韭，發物不食。晁夫人看著，叫人與他將肚子使皮硝水洗了，用生薑擦過，然後將膏藥貼上；每日又服那“爛積丸”，不上五日，肚腹漸次消軟，臉上的顏色也都變得冇了青黃；又過了幾時，發變得紅白爛綻的個學生，送到學堂讀書，十八歲上，還低低進了學，靠了晁梁過日。此是後事，不必說他。

且說那日晁思才叫小璉哥在街上看那曬的酒酵，不料他跟得晁梁去了。晁思才偶然出來，隻見許多叫化子在那裡把酵糖一邊吃一邊裝。晁思才氣了個掙，一頓喝打的去了，回進家裡前後找尋小璉哥，那有蹤影？老婆子說：“這一定倒在那裡睡覺，被人把酵都拿將去了。尋著他老實打他幾下，也叫他知有怕懼。”兩口子齊尋，隻尋他不見。晁思才說：“一定跑到他老三奶奶家去了。”老婆道：“他不認的路，斷乎不去。他若去時，三嫂見他待死象鬼一般，也定是不留他的。”晁思才道：“隻怕他不認得路，去不的；若是他能到那裡，三嫂不嫌他，還拿藥治他哩。我說緊緊兒斷送了罷，隻這麼歇淡留下這條根，後來叫他說話。待我往那裡看他看去。”一直跑到晁夫人家內。

那小璉哥已是洗麵梳頭，換了衣服鞋腳，另是一個模樣了。晁思才狠命的要領他回去，說：“管教得才收了些心，不要叫他再放蕩了。”晁夫人道：“這孩子脫不了一肚子痞，也活不久，教他在這裡住幾日罷，可憐人拉拉的。”晁夫人拿定了主意，憑晁思才怎說，隻是不與他將了回去。晁思才隻得回家去了。後來打聽得小璉哥病都好了，人也胖了，晁思才把這條腸子越發吊緊，日日來門前想等，還要指望他出來，捉他回去。誰料小璉哥自己也再不敢出門外；晁夫人又送他到了書房，都從儀門裡便門出入。晁思才極的那一個眼越發凸暴出來，幾次家叫人魘鎮，又絕無靈驗。

一日，六月初一，早去城隍廟內燒紙禱告，若把小璉哥拿得死了，許下豬羊還願。出得廟門，剛到文廟門首，撲的絆了一交，即時直蹬了眼，口中說不出話來。有熟人說與他老婆知道。那老婆來到跟前，見他挺在地上流沫，攙扶不起，雇了一個花子，拉狗的一般，背在家內，灌滾水，棰脊梁，使雞翎子往喉嚨裡探，那得一些轉頭，哮喘得如“吳牛向日”一般。明間安了一葉門板，挺放了三四日，斷氣嗚呼！

一個小老婆，乘著人亂，卷了些衣裳，並賣小璉哥的地價，一溜煙走了。這幾家族人，恨他在世的時節專要絕人的嗣，分人的房產，隻因他是個無賴的族長，敢怒而不敢言；乍聞得他死了，都說：“我們今日到他家分分絕產！”大家男男女女，都蜂擁一般趕去，將他家中的衣裳器皿，分搶一空，隻剩了停他的一葉門板，一個六十多歲的老婆。大暑天氣，看看的那屍首發變起來。眾人分了東西，各自散去，也冇人替他料理個棺木。老婆子待要把那住房當了與人，人都知他是個絕戶老婆，他那些族人不可輕惹，冇人來攬帳。漸漸的那屍首臭街爛巷，走路的人合那四鄰八舍，薰得惡心掩鼻，無般不咒罵的。後來直待傳到晁夫人耳內，叫晁鳳與他三兩二錢銀，買了一個鬆板棺材，裡外都替他灰布得堅固，叫人替他入了殮，掛了桶門幡，叫了六個和尚念了一日經，停放了三日，仍邀了合族的人與他送殯。那抬材掘墓，上下使用，都是晁夫人，也大約費了七兩銀子。出殯回來，眾人又要分他的房屋地土。議將晁夫人原先的五十畝地仍歸還晁夫人管業，將晁思才自己置添的地與那城裡宅都賣了，眾人均分；還坐那出殯買材的七兩銀子補足還晁夫人原數。（未完待續）