連春元論文擇婿 孫蘭姬愛俊招郎（5）

狄希陳到了家，他們還冇回來哩。程樂宇問說：“他三個哩？”狄希陳知他三人未回，甚是得計，說道：“到了布政司街上，被人擠散了，再冇找著他們。我在書鋪裡看了會子書，等不見他們，我就來了。”哄過了先生。從此以後，得空就去，也有五六次的光景。

府裡挨次考到繡江縣，外邊商議停當，四人還是連號，薛如卞專管薛如兼，相於廷專管狄希陳。程樂宇說：“你兩個全以自家要緊，不要誤了正事。他兩個不過意思罷了，脫不了到道裡，饒不得進，還要提先生，追究出代筆的情節，不是頑處。”

那日濟南府卻在貢院裡考，《論語》題：“文不在茲處。”《孟子》題是：“王欲行王政，則勿毀之矣。”相於廷道：“一個題目做兩篇，畢竟得兩個主意才好。”他說那“文不在茲乎”不是夫子自信，卻是夫子自疑，破題就是：“文值其變，聖人亦自疑也。”第二個題說不是叫齊王自行王政，是教他輔周天子的王政，留明堂還天子，破道：“王政可輔，王跡正可存也。”他把這兩個偏鋒主意信手拈了兩篇，遞與狄希陳謄錄，他卻慢慢的自己推敲。薛如卞先把自己的文字做完，方才把薛如兼的文字替他刪改了。

狄希陳早早的遞了卷子，頭一牌就出去了。家裡的人都還不曾接著。他看見冇人，正中其計，兔子般竄到孫蘭姬家。適值孫蘭姬正在家裡，流水做飯與他吃了，到了房中，合他做了些事件。說道：“今日考試，明日便要回家。”兩人甚難割舍。聞得繡江縣一案要調省城，倘緣法不斷，府案取得有名，再來進道，這倒有許久的相處，但不知因緣何如。恐怕先生查考，隻得辭回下處，說著晚上還使人與他送禮。正是：“流淚眼觀流淚眼，斷腸人彆斷腸人。”回到下處，又將言語支吾過了，都把考的文章寫了出來。

程樂宇看了薛如卞、相於廷的文字，許說還是十名之內。看了狄希陳的，笑說：“這差了書旨，定是不取的了。”又看了薛如兼的說道：“你麵試不曾？”他說：“官不在堂上，冇有麵試。”程樂宇說：“若是當麵交卷，看見是個孩子，倒也可取。可惜了的！”打發都吃了飯，果然家裡的頭口都來迎接。

眾人因在府城住了二十多日，聽說家去，都甚喜歡。惟有狄希陳聽說家去，倒似吊了魂的一般，燈下秤了二兩銀子，把自己的一個舊汗巾包了，放在床頭，起了個五更，悄悄的拿了銀子，推說往街上出恭，一陣風跑到西門上；剛剛的開了城門，急忙到了那閨女家內。可恨那個閨女傍晚的時節被人接了進城，不在家裡。他垂首喪氣把那汗巾銀子留與了他的母親。要留他吃飯，他急忙不肯住下，又覆翻身跑了回來。走到貢院門口，正撞見孫蘭姬騎了馬，一個人牽了，送他回去。知他才從家裡空來，好生難過。一個大街上，有甚麼事做？隻好下了馬，對麵站著，扯了手，說了幾句可憐人的話，俱流了幾點傷情的眼淚。孫蘭姬從頭上拔一枝金耳挖與了他，狄希陳方打發孫蘭姬上了馬。

狄希陳更是難為，回到下外，大家方才起來梳洗。狄周已是與他收拾完了行李，隻等他不見回來。他說：“撞見郡王們進朝，站著看了一會。隻說後邊還有來的，誰想隻有那過去的一位，叫我空等了這們一日。”大家都吃完了飯，備上了頭口，交付那借用的家夥，賞了那看房子的人三錢銀子。一行人眾，出了東門，望東行走，倒也是：

鞭敲金鐙響，齊唱凱歌回。獨有寒情子，回頭淚滿腮（未完待續）