禍患無突如之理 鬼神有先泄之機（4）

麻中桂道：“他隻怕冇顧贍爹和娘，我隻知道從八歲吃他的飯，穿他的衣裳，他還替娶了媳婦子。他可著實的顧贍我來！”麻從吾道：“依你怎麼處罷？”麻中桂道：“依了我，接他公母兩個老人家進衙來住著，好茶好飯的補報他那恩；死了，咱發送他。”老婆說：“他姓丁，咱姓麻，僧不僧，俗不俗，可是咱的甚麼人？養活著他！”麻中桂道：“他姓丁，咱姓麻，咱是他甚麼人？他成十一二年家養活著咱，還供備咱使銀子娶老婆的！”老婆說：“我的主意定了，你們都彆三心兩意，七嘴八舌的亂了我的主意。快叫人封二兩銀子來，打發他快走！”麻從吾道：“打哩他嫌少不肯去，在外頭嚷嚷刮刮的。這如今做了官，還同的那咱做冇皮子光棍哩？”老婆照著麻從吾的臉噦了一口屎臭的唾沫，罵道：“見世報的老斫頭的！做秀才時不怕天不怕地的，做了官倒怕起人來了！他嚷嚷刮刮的，你那夾棍板子封皮封著哩？”麻從吾道：“冇的好夾他打他不成？”麻中桂呆了半晌，跺了跺腳，哭著皇天，往屋裡去了。把那二兩銀子封了，叫了路上的那個快手，分付道：“適間在那路上看見的老頭子，他姓丁，你叫他老丁，你對他說：‘我老爺到任未久，一無所入，又與軍門本道同城，耳目不便。’把這二兩銀子與他做盤纏，叫他即忙回去。你就同那歇家，即刻打發他起了身來回話。”

那個快手尋到他的下處，說了麻從吾分付的話，同了主人家催他起身。那丁利國不由得著極，說道：“我千金的產業都淨淨的攪纏在他身上，幾間房子也因往這裡來都賣吊做了盤纏，如今這二兩銀子，再打發了這兩日的飯錢，怎麼勾得盤纏回去！”那快手合主人家豈有不怕本官上司，倒奉承你這兩個外來的窮老？原道他真是太爺太奶奶，三頓飯食，雞魚酒肉，極其奉承。如今按了本利算錢，該銀一兩四錢五分，要了個足數，剛隻剩五錢五分銀子。夫婦抗了褥套，大哭著離了店家。快手看他走得遠了，方才去回了話。雖是麻從吾乾了這件刻薄事，淮安城裡城外，大大小小，冇有一個不曉得唾罵的。

卻說丁利國夫婦來時，還有路費多餘，雇了頭口騎坐，又有雇的那人相伴。如今雇的那人看了這個景象，怨聲聒耳。丁利國隻得將那剩的五錢五分銀子，又將那領紫花布道袍都與了他，叫他先自回去。丁利國剛走到宿遷，婆子的銀簪銀丁香也吃儘了，腳也走不動了，人著了惱，兩口子前後都病倒了。主人家又要趕他出去，店主婆道：“在家投爺娘，出家投主人。他病得這等重了，趕他往那裡去？萬一死得不知去向，他家裡有人來尋，怎樣答應他？況且他說從淮安糧廳裡來，這一發不好趕他彆去。”店家聽了老婆的好話，隻得讓他病在店裡。過了兩日，夫婦同日雙雙亡了。店家報了縣裡，差捕官來相視了，將他兩件破褥賣了，買了兩領大席卷了，抬到亂葬岡內埋了。剩了幾分銀子，買了些錢紙與他燒化。店家落得賠了兩日的粥湯，又出了陰陽生灑掃的利市。

再說麻從吾從打發丁利國起身之日，兒子麻中桂惱得哭了一場，就如害了心病的一般，胡言亂語，裸體發狂。又自從丁利國夫婦死的那日，衙中器皿自動，門窗自閉自開，狗戴了麻從吾的紗帽學人走，烏鴉飛進，到他床上去叫。過了幾日，飯鍋裡撒上狗糞，或是做飯方熟，從空中墜下磚石，把飯鍋打得粉碎。兩口子睡在床上，把床腳颼颼的鋸斷，把床塌在地下。又過了兩日，這丁利國夫婦都附了，說起從前以往的事來，或罵、或咒、或大哭，除了麻中桂的夫婦，其餘的人，冇有一個不附了作孽的。作祟一日緊如一日。請了法官來鎮，那鬼附了生人，或附在麻從吾兩口子自己的身上，告訴那法官的始末根由。屢次禁製，無法可處。

又去揚州瓊花觀裡請了一位法師來到。那丁利國夫婦的鬼魂起初也還附了人訴說。法師道：“人鬼各有分處，你有甚冤情，隻合去陰司理告，怎來人世興妖？混亂陰陽，法難輕縱！”叫：“取兩個壇來！法師仗劍念咒，將令牌拍了一下，叫：“快入壇去！”隻聽那兩個鬼號啕痛哭，進入壇內。法師用豬脬將壇口紮住，上麵用朱砂書了黃紙符咒，貼了封條，叫四個人抬了兩個壇到城外西北十字路中埋在地內。雖是空壇，有鬼在內，誰知那兩個壇都下老實的重。走路的看了，不知是甚麼物件在內。從此之後，衙內照常安靜。（未完待續）