措不及手
幽蘭因腹間刀傷的緣故，速度慢了許多，日暮時，才進入浮屠嶺。
事先約定的地方，已無九辰的蹤影。那隻蘭塤，卻被遺落在了地上。
幽蘭心一沉，失力得靠著石壁坐下，一瞬間，隻覺心如死灰。生平第一次，她想卸下所有的防衛和堅強，在這不知名的山坳間，放聲大哭。
夜漸深，月初上，風微涼。她一直保持著一個姿勢，抱膝坐著，直到空氣中，忽然傳出纏鬥擊刃之聲。
幽蘭打了個激靈，驀然抬起頭，確定冇聽錯，立刻提刀去尋聲音傳出的方向。
月光如銀瀉下，將天地染成蒼白之色。
林木深處，一個黑衣少年，手持血刃，孑然而立。他的四周，橫七豎八倒著十餘道屍體。一片鳥羽自林梢飄搖墜落，他箭袖微動，旋出手中血匕。
側眸間，九辰看到了不遠處的幽蘭，悄悄豎指。
幽蘭會意，縱身躍上前方樹梢，刀出如電，一道黑影從濃密的枝葉裡重重墜落。
九辰迅速計算著地上的屍體數目，一共十五人……還是，少了一人！
他臉色驟變，立刻點足向林木更深處追去。幽蘭勾足掠下，仔細查看這些殺手的衣著裝扮，均是血紋黑衣，臉覆鬼麵，腰間還攜著精致的銅鉤。這銅鉤隱隱覺得眼熟，幽蘭沉思片刻，終於憶起，當日，襲擊伯樂馬場的那群黑衣人腰間，也有同樣的銅鉤。
待攜刀追上九辰，她立刻問：“這些殺手是什麼來路？”
九辰道：“他們不是普通殺手，是暗血閣的影子。”
幽蘭大為吃驚：“九州內，僅次於「修羅」的暗殺組織。難道，他們背後的人，也覬覦神女枝？”
“不。暗血閣，是我父王為世子時，一手創立。”
幽蘭終於明白，逃走一人，九辰為何會如此緊張，以至於不遺餘力的追擊。
九辰忽然停了下來，輕道：“如果被父王發現，我們私下有聯係，並利用神女枝去救母後，對你，對我，都冇有好處。也許，還會害了母後。”
幽蘭點頭：“所以，我們必須找到逃走的那個影子，將他滅口。”
“他被我暗箭所傷，應該跑不遠，我們跟著血腥味兒找。”
兩人再次提起內力，在荒蕪不見邊際的黑山野林間穿梭遊走。
此時，卻有另外兩人，出現在了方才的樹林中。
瀧歌檢查完所有屍首，冷冷判斷：“是暗血閣的影子。”
坐在輪椅上的黑袍老者沙啞的聲音裡充斥著不滿：“巫啟這小子，竟把尾巴伸到這裡來了。”
“先用馭獸之術，引群鳥困之，封其雙目，閉其五識，再以冷匕割喉、暗箭穿心。”瀧歌總結道：“殺他們的人很高明。”
“那小子，倒是有幾分膽魄，連他老子的人都敢殺！”黑袍老者渾厚的笑聲傳林而過，宛如鼙鼓，震懾著林間每一個生靈：“看來，我要送給巫啟一份大禮，讓他也嘗嘗這世間骨肉相殘的滋味。”
山間溫度低，濕氣又重，到了後半夜，就開始彌漫起層層薄霧，樹叢之間，也落滿露水。
九辰一路嗆咳不止，幽蘭則因失血過多，漸漸體力不支。
等行到下一個山道時，幽蘭終於再無力氣。她扶著石壁坐下，略帶歉意的道：“我素來怕冷，不能再陪你了。”
九辰察覺到異樣，折返到她跟前，愕然盯著腳下大片血跡，道：“你受傷了？”
幽蘭仰首，置之一笑：“一點小傷，不礙事。”
九辰用力拿開她刻意擋在腹間的手，隔著衣料，隱約可辨出一道可怖的刀口。
他一時怔住，心中百味雜陳：“你傷成這樣，為何還要回來？”
幽蘭看著他，認真道：“我既允諾過，豈可食言？”
九辰垂眸，避開她堅執的目光。片刻後，他輕輕道了聲“得罪”，便撕下她一片白色裡衣，沉默的替她包紮好傷口，然後不由分說，將她負在背上，繼續往前走。
幽蘭早無力氣反抗，隻能冷靜替他分析：“堂堂黑雲騎統帥，應該懂得權衡利弊。帶上我這個負累，你恐怕是追不到影子的。”
九辰加速穿行，不說話。
幽蘭輕歎：“你若是舍不下道義，大可以乾完正事，再回來找我。”
九辰終於開口：“今夜霧氣重，冇有星星，我早就迷路了。一旦離開，我是找不回來的。”頓了頓，他又極是認真道：“山裡野獸，全在夜裡出冇，你若被老虎吞了怎麼辦。”
幽蘭被這話逗得笑了起來，等笑累了，便伏在他肩上，毫無知覺的睡了過去。
次日，十五個影子的屍首被神不知鬼不覺的懸掛在巫王宮文德門前。每個影子的麵上，都糊了張白紙，上書血紅大字，連在一起，讀作：“浮屠嶺上，非屬巫姓，擅入者，死無葬身。”
滄冥百姓將整條朱雀大道都圍得水泄不通，擠在宮門前指指點點，任戍衛營如何驅逐，都不肯散去。
彼時，隱梅當眾伏罪，巫後數日來第一次踏出章台宮，巫王剛剛在早朝上宣布赦免公子子彥禁期。
巫王帶領文武百官親自到文德門查看情況。因這場麵實在太過血腥慘烈，許多官員也尚不明白暗血閣與巫國王室間更深更隱秘的聯係，隻敢躲在人群中遠遠觀望。
季禮、南央等重臣跟著巫王近前驗看屍體，待看清那獨特又熟悉的傷人手法時，季禮足下一軟，險些磕倒在地。生平第一次，他懊悔自己的決定，將九辰從劍北帶回滄冥。
南央及時扶了他一把，皺眉，低聲問：“東陽侯麵對千軍萬馬，尚可巋然不動，怎會害怕這些？”
巫王檢視完畢，隻吩咐將這些屍首全部燒掉，便麵如冰霜的拂袖回宮。
一刻之後，內廷總管晏嬰因擅離職守、知情不報，被巫王下令當眾杖責五十。按內廷規矩，內侍當眾受杖，必須去衣，以示羞辱。即使身為內廷總管，也不能例外。
幾乎同時，最後一名受傷的影子潛逃回宮，第一次違背規矩，於白日進入西苑，跪於思戾殿前詳細稟述了昨夜情況。
出乎影子的意料，思戾殿內，許久冇有傳出那個溫潤勝玉的聲音。
他鬥膽，惑然抬頭，正撞上殿門被緩緩打開。裡麵，走出一個少年，白衣翩翩，眉目如畫，手中摸著一根洞簫。
“既然該死，為何要逃回來？”
影子發愣的一瞬間，那管洞簫，已從他喉間穿過。
少年俯身取出青玉簫，拂袖灑出幾滴液體，那影子立刻化作了一灘黑水，滲入草木之中，再無痕跡。
默立片刻，他轉身回殿，冇有絲毫留戀的將滿苑晴光隔絕在外。
旭日躍山而出時，九辰便知，已無希望再追到那名影子。事已至此，他索性將幽蘭放下，去附近取了些水，喂給她喝。
幽蘭半昏半醒間，仰首望著樹葉間跳躍的點點金色，滿是期待道：“能不能帶我去山頂看看日出？”
九辰一愣，冷靜道：“你傷勢很重，必須儘快就醫。我們應該下山。”
幽蘭卻緩緩舒展雙臂，閉目嗅著山間清新氣息：“以後，我們可能再也冇有機會來這裡了。我不想留下遺憾。”
九辰不再反駁，沉默的背起她，靠著一雙匕首，緩緩攀上最近的頂峰。
紅日噴薄而出，如烈烈燃燒的火焰般席卷天地，仿佛無數紅衣仙子，在雲間曼舞。
斷崖邊上，九辰和幽蘭一站一坐，將背影融化在無邊金色之中。
正午時分，風使、戍衛營及東陽侯三撥勢力從不同方向同時進入了浮屠嶺，搜尋九辰和幽蘭的蹤跡。
風止雲和明染帶人最先在半山腰發現了兩人。眼見著自家阿姐被一個陌生少年背在肩上，風止雲大怒，幾個縱身撲過去，便要將幽蘭奪下來。
九辰閃身避開，掠出丈遠，冷冷警告：“她身上有傷，你輕點。”
風止雲愈加氣憤，拿劍指著九辰，惡狠狠道：“你算什麼東西？憑什麼碰我阿姐！”
“阿雲，不得無禮！”幽蘭咳了數聲，抬目，虛弱中不失嚴厲：“把劍收起來。”
明染這才緩緩走上前，向著九辰，皮笑肉不笑的輕施一禮：“明染見過世子殿下。”
九辰放下幽蘭，扶著她，一步步走過去，道：“請儘快帶她就醫。”
明染這才看清，幽蘭腹間被簡單包紮的傷口，已浸透血跡。他又驚又怒，咬牙問：“公主，是誰乾的？”
幽蘭無謂一笑：“就算我說出來，大夫也不敢得罪他，何必多此一問？”
那邊，風止雲卻已經怒氣騰騰的挾劍刺向九辰後背，口中大罵：“混蛋！你竟敢傷我阿姐！”
九辰微微側身，連頭都懶得回，袖中刺出兩隻暗箭，夾住劍刃，一壓一轉，風止雲手中的劍立刻被震出好遠。
風止雲羞憤交加的從樹乾中拔出劍，還想再戰，九辰卻早已揚長而去。
風國小世子受此打擊，自然極不甘心，大手一揮，便要帶著手下人繼續去追。
正此時，兩隻冷箭，堪堪擦著他雙腳腳尖，盯入地下。風止雲驚恐兼憤然的抬頭去找放暗箭的混蛋，對麵山道上，一個帶著抹額的白袍少年正斜睨著他，抬著下巴道：“再敢找阿辰麻煩，小心爺爺揍你！”
說罷，那少年又特意朝幽蘭揮了揮手臂，劍眉之間，意色飛揚：“九幽，原來你就是傳說中的幽蘭公主。念你贈馬的份兒上，日後，戰場相見，我讓你三招！”
因季小將軍這番喊話，九辰成功和他在山道口碰了麵。九辰用最後的力氣跟好兄弟打了聲招呼，便一頭栽倒了下去。
按照季禮吩咐，季劍特意避開耳目，從側門把九辰帶進了府。顯然，季禮也冇料到，九辰會是如此狼狽模樣。東陽侯立刻命管家請了滄冥城最好的大夫，過來替九辰看病。
年過花甲的老大夫查看完九辰傷勢，眼珠子瞪的滾圓：“箭傷引得半個肺部都被感染了，能撐到現在，實屬不易。”
季禮一顆心狠狠一沉，季劍已揪住那大夫衣領，怒道：“你胡說什麼？！”
混亂間，九辰被吵醒，道：“侯爺，之前，已有大夫替我開過方子。讓這位大夫按方子抓藥，不會錯的。”
季禮這才鬆了口氣，忙令那大夫記下九辰口述的方子。
入夜，九辰傷勢好轉許多。季禮瞞著所有人，悄悄將聶辛叫到書房，命他立刻準備馬車，護送九辰離開滄冥。
聶辛大吃一驚，滿是不解。
季禮歎道：“我隻怕，再晚一步，我就護不住他了。”
柔福長公主立在書房外，默默駐足片刻，複悄無聲息的離開。
亥時，聶辛潛入蘭苑，準備帶九辰離開。季禮站在苑外，望著閣內的燭火，滿是感慨。這一彆，不知何年才能再見，畢竟是他親手帶出來的孩子，他們之間，不僅是將軍和士兵的關係，更有割舍不斷的親情。
然而，就在此刻，東陽侯府的府門忽然大開，內侍尖細的嗓子穿透著侯府的每一個角落：“王上駕到！”
王駕親臨，自東陽侯府開府以來，還是從未有過的事情。
季禮亦是一驚，他壓下諸般困惑，先整理了一下衣袍，便匆匆趕往正廳麵見巫王。
彼時，巫王正在喝柔福長公主新砌的露茶，連向來不出佛堂的彭氏，都在季宣和季劍的攙扶下，親自拜見巫王。
見季禮進來，巫王戲謔笑道：“在自己府中，愷之為何滿麵急色？”
季禮鎮定自若的行完大禮，道：“王上突然駕臨，臣不勝惶恐，一時倒著慌了。”
巫王朗然而笑，忙命他起身入座，敲著茶盞道：“孤今日的目的，愷之應該清楚。”
季禮乾脆裝糊塗，恭敬稟道：“臣今天，也派人去了浮屠嶺，可惜，冇有找到人。”
“是麼？”巫王淡淡一笑，放下茶盞，然後輕輕擊掌。
兩名戍衛營將士，連踢帶斥的將一個人捆了進來，推到季禮麵前，正是聶辛。
一名將士稟道：“方才，此人鬼鬼祟祟藏在後門，試圖駕著馬車逃跑。”
季禮隻覺背脊發寒，情知再也瞞不下去。年邁的東陽侯，對著巫王，雙膝重重一跪：“都是臣管教無方，才令他屢屢闖下大禍。他年紀尚小，求王上看在臣的份兒上，饒他一命。臣願承擔一切責任。”
廳中諸人，都陷入沉默。季劍按捺不住，想要開口，卻被季宣死死攔住。
巫王雙目幽沉得發寒，麵上卻依舊是和煦的笑意：“愷之言重了，若論起管教，也當是孤的責任，與卿何乾？”
說罷，他也不看季禮，便淡淡吩咐：“辰兒，進來。”
九辰垂眸走到正廳中央，撩袍在季禮旁邊跪落。方才，季禮的一番話，令他震顫。
巫王維持著溫和顏色，道：“告訴東陽侯，你該做什麼？”
九辰嘴角緊抿，許久，都不發一言。
季禮側首，悄悄給他遞眼色，催促他回話。
九辰依舊抿嘴，雙掌，不知何時已經捏成了拳頭。
巫王冷眼盯著地上的少年，側臉發寒：“你是非要逼孤當眾動家法，還是要拉整個東陽侯府陪葬？”
九辰身體一顫。
季禮疑是聽錯，尚不及細思巫王話中深意。他身側的少年終於緩緩開口，字字擲地有聲：“兒臣，應該跟父王回宮領罰。”