第一百七十一章 舊臣的簽名
從議政廳回來的時候，天過了晌午。
十三個人從石階往上爬，步子比下去時慢，但冇一個人喊停。周德貴拄著棗木拐走在最前麵，棉襖前襟蹭了一片石室裡的灰，灰撲撲的，他冇拍。
老孫頭的板車卡在石階拐角，許三更和沈丹青一人抬一邊車軲轆，抬了三回才上來。老孫頭歪在車上，歪著嘴衝他倆含混地說了句什麼，沈丹青冇聽清，許三更說“他說謝”，沈丹青點點頭，把板車扶正，繼續推。
偏院坐不下十三個人。沈丹青把灶房門口的長凳搬出來，又去隔壁借了兩條。阿九蹲在院牆根下，右手點著人頭數，數到十三，抬頭看林渡，伸出一根手指頭點了點。
顧長庚從屋裡抱出一卷空白竹簡，攤在石桌上。竹簡是新的，青皮還冇乾透，削得薄而勻。旁邊擱著他那支舊毛筆，筆杆裂了一道縫，拿銅絲箍著，毛都快掉光了。
“聲明我寫好了。”顧長庚的手指按在竹簡第一行，“前半段是議政舊規。後半段是這次查到的證據。你們簽了，這份聲明就是活的。係統回滾抹不掉。誰想賴，先過你們這十三關。”
周德貴把棗木拐靠在桌角，彎下腰湊近看。他不識字，但看得很認真，拿粗手一個字一個字地指過去，讓顧長庚念。念一句他點一下頭。念到“獨裁係崩塌後人為添加”，周德貴的手在桌麵上拍了一下。
“對。就這個。我當年在議政廳站著的時候，皇帝提了議案，三公要審。審不過就是審不過。哪有自己改的道理。”
顧長庚把毛筆遞給他。“簽。”
周德貴接過筆。粗手捏細筆，像攥鐵棍。他彎下腰，在竹簡末尾一筆一劃寫“周德貴”。歪歪扭扭，墨洇了好幾處，但每一筆都壓得重。寫完遞給老陳頭。老陳頭手抖，寫出來的字像蚯蚓爬，寫完他盯著自己名字瞅了半天，忽然笑了一聲，嗓子啞得像破鑼。
“二十年冇寫自己名字了。以為忘了。”
第三個是老孫頭。他右手使不上力，用左手握筆，一筆一劃挪了半天。他兒子在旁邊看不下去想幫忙，被他歪著嘴罵了一句。罵完了接著寫，寫完把筆一遞，自己歪回板車上閉了眼。他兒子把墨跡吹了吹，推到下一個人麵前。
第四個不會寫字，接過筆在竹簡上畫了個圈。圈畫得不圓，扁扁的，像壓扁的豆子。沈丹青從灶房端了碗熱水過來，往她手裡一塞。她接了，兩隻手捂著，冇喝。手背上的皮皺得像舊紙。
第五個、第六個、第七個。有人寫得工整，有人寫得潦草，有人畫圈，有人按手印。沈丹青從灶房拿來朱砂碟，兌了水調成紅泥。按手印的把拇指伸進去蘸，在名字旁邊按一個紅印。竹簡上花花綠綠一片，墨跡朱砂混著，像一塊打了補丁的舊布。
顧長庚一直站在旁邊看。輪到他簽的時候，他拿過筆，在第一個位置——他給自己留了第一個位置——寫下“顧長庚”。三個字寫得極慢，收筆處一個小彎鉤。二十年抄律例練出來的字，工整得跟刻的一樣。
他寫完把筆放下。看了看竹簡上十四個名字。然後推給明長歌。
“長公主。你簽。”
明長歌站在石桌南邊。她低頭看竹簡上那十四個名字。周德貴歪歪扭扭的字，老陳頭蚯蚓爬的字，老孫頭使不上力寫出來的歪字，那個扁扁的圈，那些紅紅的手印。她看了一會兒。然後把竹簡推回去。
“我不簽。”
顧長庚看她。
“我是補丁作者。不是舊臣。簽在舊臣前麵名不正言不順。”明長歌拿起紅筆，在竹簡最末尾畫了一道豎線。豎線左邊是十四個簽名。右邊空著。她在空白處寫了一行字。
“此聲明由前朝舊臣聯署。見證人：明長歌。身份：補丁作者。”
寫完放下筆，看周德貴。
“周叔。這行字，認不認？”
周德貴讓顧長庚念了一遍。念完他抬起頭看明長歌，看了好幾拍。
“認。你是寫規則的。不是坐椅子的。”他把棗木拐在地上頓了頓，“這行字寫得好。比簽在中間好。”
明長歌把竹簡翻過來背麵朝上。背麵是空的。她拿起紅筆寫了三個字。
“不登基。”
寫完把筆放下，看這十三個人。
“我簽了這三個字。背麵這三個字比正麵重要。你們簽名，證的是議政是原生的。我簽這三個字，證的是我不坐那把椅子。以後誰想拿我的血統說事，先翻過來看這三個字。”
周德貴湊近看了半天。讓顧長庚念。念完，他把棗木拐往地上一戳。戳得響。
“好。好。好。”
三個好。一聲比一聲重。偏院裡所有人都看他。他站在石桌旁邊，背駝著，脖子梗著，像根老樹樁。
“我周德貴，大衍二十二年管戶籍的。雲州流民那件事，我站在這屋裡回的話。議案通過了。災稅減了。活了兩萬人。今天又簽了一回。這回簽的是——獨裁是加的。議政是原生的。以後誰想一個人說了算，先問過我們這十三個。”
說完把棗木拐往地上一戳。十二個人跟著站起來。老陳頭站起來，老孫頭歪在板車上也把頭抬了抬，那個畫圈的婦人把碗擱在膝蓋上，扶著牆也站直了。高的矮的胖的瘦的穿棉襖的裹破布的。站得歪歪扭扭，但都站著了。
顧長庚把竹簡卷起來拿麻繩捆。手在抖，捆了三道才捆緊。遞給林渡。
“聲明是紙的。係統回滾抹不掉。你收好。”
林渡接過竹簡。分量很輕，但拿著壓手。他看了幾拍，遞給許三更。
“放審計室。和投票記錄、末代皇帝的信、議政廳日誌、太傅玉牌放在一起。”
許三更接過去雙手捧著，斷指處蹭在竹簡邊上，縮了一下又冇縮。轉身往審計室走，走了兩步又回來。
“我記一下。十三個人。十四個簽名，算上顧太傅。寫字的十個，畫圈的倆，按手印的一個。手印用了朱砂，從灶房拿的。用了多少我回頭稱。”
畫圈那個婦人蹲在牆根噗地笑了一聲。很輕，但真。她捧著碗，碗裡的水晃了晃。
“這孩子。這也要記。”
“記。”許三更把竹簡往懷裡摟了摟，“你畫了圈。以後誰問誰簽的，我能查出來是你。圈在第四行，扁的。”
婦人愣了一下。兩隻手在膝蓋上搓了搓。冇說話，但嘴角往上翹了翹。
趙老七從鐘樓底下走過來。站在偏院門口看了一圈，走到周德貴麵前。
“周德貴。大衍二十二年管戶籍的。”
“你是那個站崗的。趙老七。”
“對。”
“敲了二十一年鐘。”
“對。”
周德貴把棗木拐往旁邊挪了挪，往台階上坐了坐，拍拍旁邊。“坐。”
趙老七坐下了。兩個老頭並排坐在台階上，一個管過戶籍，一個站過崗，中間隔了二十年。周德貴從懷裡摸出那個碎煙葉布袋，拈一撮遞過去。趙老七接了，卷了卷塞嘴裡嚼。兩個人嚼著煙葉，不說話。都冇走。
灶房裡沈丹青又燒了一鍋水，一碗一碗端出來。十三碗。加上趙老七和顧長庚，十五碗。端完最後一碗，她靠在灶房門框上歇氣。偏院裡有人喝水，有人嚼煙葉，有人靠著牆打瞌睡。周德貴和趙老七坐在台階上，兩個腦袋湊一起，不知道在說什麼。
許三更從審計室出來，手裡攥著算籌走到石桌旁邊，看了一圈人。
“我算一下。十四個簽名。朱砂用了半碟。得記個數——”
沈丹青走過去把算籌從他手裡抽走，往石桌上一放。
“先吃飯。吃完再記。”
許三更看她。她冇讓步。他低頭看看算籌，又抬頭看看偏院裡那些老人。
“好。先吃飯。”
沈丹青轉身往灶房走，走了兩步回頭瞅他一眼。許三更正把算袋往腰上係。她冇說什麼，嘴角彎了一下，掀簾子進去了。